Onderzoek: COVID-19 waarschijnlijk afkomstig uit laboratorium

COVID-19 waarschijnlijk afkomstig uit laboratorium, volgens Amerikaanse commissie

Een commissie van het Amerikaanse Congres heeft de theorie ondersteund dat een laboratoriumlek de COVID-19-pandemie heeft veroorzaakt. In een rapport dat maandag werd vrijgegeven, concludeerde de door Republikeinen gecontroleerde Select Subcommissie van het Huis van Afgevaardigden over de Coronaviruscrisis dat het coronavirus “waarschijnlijk is ontstaan door een laboratorium- of onderzoekgerelateerde ongeval”.

Het 520 pagina’s tellende rapport, dat twee jaar in de maak was, onderzocht de federale en staatsrespons op de pandemie, evenals de oorsprong en vaccinatie-inspanningen. “Dit werk zal de Verenigde Staten en de wereld helpen om de volgende pandemie te voorspellen, voor te bereiden, onszelf te beschermen en hopelijk te voorkomen,” zei Brad Wenstrup, de Republikeinse voorzitter van de commissie, in een brief aan het Congres.

Een van de belangrijkste conclusies in het rapport was dat de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) controversieel “gain-of-function” onderzoek heeft gefinancierd – waarbij virussen worden verbeterd om manieren te vinden om ze te bestrijden – aan het Wuhan Instituut voor Virologie in China voorafgaand aan de uitbraak.

COVID-19-gevallen werden voor het eerst vastgesteld in Wuhan, gelegen in de centrale Chinese provincie Hubei, in december 2019, waarbij de stad algemeen wordt beschouwd als de plaats waar het virus voor het eerst is verschenen. Het virus verspreidde zich snel wereldwijd en heeft meer dan 7 miljoen mensen het leven gekost, terwijl het de wereldwijde economie in chaos bracht doordat landen hun grenzen sloten en lockdowns oplegden.

Terwijl Amerikaanse federale agentschappen, de Wereldgezondheidsorganisatie en wetenschappers wereldwijd hebben geprobeerd de oorsprong van COVID-19 te bepalen, is er geen consensus ontstaan. Veel onderzoekers geloven dat het virus een zoonotische oorsprong heeft – dat het zich van dieren naar mensen heeft verspreid – en mogelijk is overgedragen op een natte markt in Wuhan.

Echter, het Amerikaanse Ministerie van Energie beoordeelde vorig jaar in een inlichtingenrapport met “lage zekerheid” dat het virus waarschijnlijk uit een laboratorium is ontsnapt. De bevinding van het ministerie weerspiegelde die van het Federal Bureau of Investigation (FBI), dat in 2021 met “matige zekerheid” zei dat het virus waarschijnlijk verspreidde na een laboratoriumongeval.

De commissie van het Huis was overtuigd van de laboratoriumlek-theorie na 25 vergaderingen in de afgelopen twee jaar, meer dan 30 getranscribeerde interviews en het doornemen van meer dan een miljoen pagina’s documenten.

Als onderdeel van dat onderzoek hielden leden van de door Republikeinen gecontroleerde congrescommissie twee dagen interviews met Anthony Fauci, de overheidswetenschapper die de openbare gezondheidscommunicatie leidde in de vroege dagen van de pandemie, voordat hij het onderwerp werd van samenzweringstheorieën over de oorsprong van het virus.

Republikeinen hebben Fauci, die in december 2022 na 54 jaar bij de NIH met pensioen ging, beschuldigd van het veroorzaken van de ergste pandemie in een eeuw door financiering goed te keuren voor Chinese wetenschappers die volgens hen SARS-CoV-2 hebben vervaardigd, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Fauci, die regelmatig in conflict kwam met de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn eerste termijn, heeft ook beschuldigingen ondervonden van het onderdrukken van de theorie dat COVID-19 afkomstig was van een laboratoriumlek in China.

De 83-jarige immunoloog, die nu onder beveiliging leeft vanwege doodsbedreigingen tegen zijn familie, zei in een openbare hoorzitting in juni dat het “moleculair onmogelijk” zou zijn geweest voor de vleermuisvirussen die in het Wuhan-laboratorium werden bestudeerd om zich te ontwikkelen tot het virus dat de pandemie veroorzaakte. “Ik heb ook heel duidelijk gezegd, en meerdere keren gezegd, dat ik niet denk dat het idee van een laboratoriumlek inherent een samenzweringstheorie is,” zei Fauci.

“Wat samenzwering is, zijn de soorten vervormingen van dat specifieke onderwerp, zoals dat het een laboratoriumlek was en dat ik met de CIA werd gedropt zoals Jason Bourne en hen vertelde dat ze echt niet over een laboratoriumlek moesten praten,” voegde hij eraan toe.

Het onderzoek ontdekte ook dat lockdowns “meer schade dan goed” deden en dat mondkapjesverplichtingen “ineffectief waren in het beheersen van de verspreiding van Covid-19”, wat in tegenspraak is met onderzoek waaruit blijkt dat het dragen van maskers in het openbaar de transmissiepercentages vermindert. Terwijl richtlijnen voor sociale afstand onder kritiek kwamen, concludeerde de commissie dat de reisbeperkingen die werden ingesteld levens hebben gered.

De commissie noemde het publiek gefinancierde project van Trump om COVID-vaccins te ontwikkelen – genaamd Operation Warp Speed – een “geweldige succes”, maar concludeerde dat schoolsluitingen een “blijvende impact” op Amerikaanse kinderen zouden hebben.