Onderzoek benadrukt de rol van mangrove-ecosystemen in wereldwijde biogeochemische cycli

Mangrovebossen aan de kust van de Amazone stoten aanzienlijke hoeveelheden sporenelementen uit, zoals neodymium en hafnium. Deze elementen en hun isotopische samenstellingen zijn belangrijk om de invoer van micronutriënten te begrijpen, die essentieel zijn voor het zeemilieu.

Onderzoekers van het GEOMAR Helmholtz Centrum voor Oceanisch Onderzoek in Kiel hebben de processen achter deze uitstoot en hun betekenis voor de oceaan onderzocht. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Communications Earth & Environment.

Mangrovebossen zijn niet alleen cruciale koolstofputten en hotspots voor biodiversiteit, maar spelen ook een sleutelrol als leveranciers van sporenelementen aan de oceaan. Dit blijkt uit een studie uitgevoerd door het GEOMAR Helmholtz Centrum voor Oceanisch Onderzoek in Duitsland.

Bijvoorbeeld, mangrove-systemen langs de Amazone-kust stoten jaarlijks ongeveer 8,4 miljoen gram opgelost neodymium in de oceaan uit—64% van de totale neodymiuminvoer in dit gebied. Vergelijkbare processen zijn waarschijnlijk ook voor andere essentiële sporenelementen, zoals ijzer of mangaan, die cruciaal zijn voor mariene ecosystemen en de koolstofcyclus.

“Ons onderzoek toont aan dat mangroven een centrale rol spelen in de wereldwijde cyclus van sporenelementen,” legt Dr. Antao Xu, eerste auteur van de studie bij GEOMAR, uit. “Ze fungeren als biochemische reactoren en stoten voedingsstoffen en metalen uit in kustwateren via processen zoals sedimentoplossing en poriewateruitwisseling.”

Mangrove-systemen als ‘nutriëntenpompen’

Het onderzoeksteam analyseerde watermonsters uit kustwateren, estuaria en mangrovesedimenten langs de Amazone-kust. Duidelijke isotopische patronen van neodymium en hafnium werden geïdentificeerd, wat hun oorsprong en de interacties tussen sedimenten, poriewater en zeewater onthulde.

“Mangroven zijn niet alleen bufferzones die materiaal van het land vasthouden; ze zijn ook belangrijke spelers die deze stoffen en micronutriënten verwerken en selectief in de oceaan vrijgeven,” zegt professor Martin Frank, co-auteur van de studie en hoofd van de onderzoeksgroep Ocean Circulation and Climate Dynamics bij GEOMAR. Deze uitwisseling van stoffen ondersteunt de voedselketens aan de kust.

Wereldwijd dragen mangrove-systemen tussen de zes en negen procent bij aan de totale neodymiuminvoer in de oceaan, volgens de onderzoekers. Deze bijdrage is vergelijkbaar met de wereldwijde invoer van neodymium vanuit de atmosfeer via stof.

De bevindingen van de studie benadrukken de dringende noodzaak om deze bedreigde ecosystemen te beschermen. Xu stelt: “Mangroven bevinden zich op de grens tussen land en zee en bieden onschatbare diensten voor biodiversiteit en klimaatregulering. Hun prominente rol als bron van sporenelementen is een ander dwingend argument om hun behoud te prioriteren.”