Ondanks tegenslagen blijft verkiezingsontkenning bloeien binnen de Republikeinse Partij
Nieuws | Amerikaanse Verkiezingen 2024
Ondanks tegenslagen blijft de ontkenning van verkiezingen gedijen binnen de Republikeinse Partij. Ondanks een golf van nederlagen tijdens de midtermverkiezingen van 2022, blijven ontkenners valse claims verspreiden.
In Phoenix, Arizona, worden stemmen verwerkt voor de verkiezingen van 2024 in het Maricopa County Tabulation and Election Center. Buster Johnson, een lid van het bestuur in Mohave County, heeft bijna drie decennia gediend zonder veel ophef. Zelfs toen voormalig president Donald Trump de valse claim verspreidde dat wijdverspreide fraude verantwoordelijk was voor zijn verlies in de verkiezingen van 2020, leek het idee dat dit ook in Mohave was gebeurd lachwekkend: Trump had de county met meer dan 50 punten gewonnen.
Toch hielp dit niets om de opkomst van verkiezingsontkenning in Mohave County en in de Republikeinse Partij in het algemeen te stoppen. Johnson, een levenslange Republikein en voormalig vicevoorzitter van de staatsafdeling van de partij, was perplex over de plotselinge druk om nieuwe maatregelen te implementeren, zoals het handmatig tellen van stemmen. Experts zeggen dat deze techniek foutgevoeliger, minder efficiënt en duurder is.
Johnson stemde in met de wensen van zijn kiezers om over te schakelen naar handmatige telling, maar hij probeerde uit te leggen dat zulke stappen weinig zinvol waren. “Dit soort dingen is nooit eerder gebeurd voor 2020,” zei hij over de golf van nieuwe eisen om het stemsysteem te herzien. “We zijn een sterke Republikeinse county. We hebben altijd rood gestemd.”
Johnson verloor zijn herverkiezing in de Republikeinse voorverkiezingen van juli van Sonny Borrelli, een staats senator die Trumps valse claims over wijdverspreide verkiezingsfraude in 2020 had gesteund. Borrelli won echter de steun van Trump, die hem prees voor zijn inzet in de strijd tegen corrupte verkiezingen.
Na Trumps nederlaag in 2020 omarmden veel Republikeinse ambtenaren en kandidaten in het hele land — vooral in wisselstaten zoals Michigan, Pennsylvania, Arizona en Nevada — zijn valse beschuldigingen van rampant verkiezingsfraude. In verschillende gevallen liepen verkiezingsontkenners voor statewide posities die hen aanzienlijke invloed zouden geven over het verkiezingsproces.
Velen spraken ook hun steun uit voor Trumps vermeende pogingen om de wil van de kiezers te ondermijnen door middel van plannen om het proces van verkiezingscertificering te dwarsbomen. Trump en zijn bondgenoten worden beschuldigd van het rekruteren van staatsambtenaren om valse Electoral College-certificaten in te dienen na de verkiezingen van 2020, en hij staat nu voor een federale strafvervolging in Washington, DC.
Voor Republikeinse kandidaten was het centraal stellen van verkiezingsontkenning een nuttige manier om de steun van de voormalige president te verzekeren. Kiezers waren ook ontvankelijk voor de ontkenning van verkiezingen. In oktober vond een peiling van het Marist Institute for Public Opinion dat een meerderheid van de kiezers, 58 procent, zich zorgen maakte over de mogelijkheid van fraude bij de stembureau.
Onder Republikeinen alleen was dat percentage nog hoger, met naar schatting 88 procent die zich zorgen maakten over verkiezingsfraude. Patrice, een kiezer in Tucson die onlangs van de oostkust naar Arizona verhuisde, zei dat hij de noodzaak begreep om nieuwe maatregelen te implementeren voor verkiezingsbeveiliging. “Als je ergens aan twijfelt, wil je het dan niet onderzoeken en in twijfel trekken?” vroeg Patrice.
Maar het aannemen van Trumps narratief over gestolen verkiezingen heeft averechts gewerkt voor sommige Republikeinse kandidaten die publiek ambt zochten. Tijdens de midtermverkiezingen in 2022 verloren veel hooggeplaatste supporters van verkiezingsontkenning die Trumps steun hadden gewonnen hun races in de algemene verkiezingen.
Desondanks hebben veel Republikeinen, waaronder Trump, zijn valse claims over de Amerikaanse verkiezingen blijven verspreiden. “Ze moeten papieren stembiljetten gebruiken, stemmen op dezelfde dag en identificatie van kiezers invoeren,” zei Trump terwijl hij zijn stem uitbracht, en hij twijfelde aan de veelgebruikte elektronische stemmethoden.
Experts waarschuwen dat het verspreiden van ongefundeerde claims van verkiezingsfraude het vertrouwen in het democratische proces kan ondermijnen en als een voorwendsel kan dienen om de toegang tot stemmen te beperken onder het mom van verkiezingsbeveiliging. “Verkiezingsontkenners proberen zand in de tandwielen van elke stap in ons verkiezingsproces te gooien, zodat ze kunnen beweren dat er iets mis ging en verkiezingsresultaten kunnen wegstemmen die hen niet aanstaan. Maar uiteindelijk zijn onze verkiezingen vrij, eerlijk en veilig.”
