Onbewoonde woningen in stedelijke gebieden van China stoten enorme hoeveelheden koolstof uit, blijkt uit onderzoek
Een zorgwekkende ontdekking in de Chinese steden
Een groep bouwmanagers en vastgoedspecialisten van de Tsinghua Universiteit in China heeft ontdekt dat het ongewoon hoge aantal onbenutte woningen in de steden van China verantwoordelijk is voor aanzienlijke hoeveelheden koolstofuitstoot in de atmosfeer.
In hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, hebben Hefan Zheng, Rongjie Zhang, Xinru Yin en Jing Wu verschillende tools en technieken gebruikt om de ecologische voetafdruk van de onbenutte gebouwen te schatten en mogelijke manieren voor te stellen om het probleem aan te pakken.
In de afgelopen decennia heeft de Chinese regering economische groei gestimuleerd, wat heeft geleid tot enorme investeringen in infrastructuur, werkgelegenheid en de bouwsector. Een aspect van deze groei is de bouw van woningen in stedelijke gebieden om de werknemers te huisvesten die vanuit plattelandsgebieden naar de stad trekken om van de nieuwe kansen te profiteren. Het probleem is echter dat de bouwsector de vraag naar woonruimte sterk heeft overschat, wat heeft geleid tot extreem lage bezettingsgraden.
Uit eerder onderzoek bleek dat in 2021 ongeveer 17% van de in steden gebouwde woningen onbenut was. Deskundigen hebben gesuggereerd dat dit aantal sindsdien is gestegen tot tussen de 20 en 65 miljoen onbenutte eenheden. In deze nieuwe inspanning vroeg het onderzoeksteam zich af wat de ecologische impact is van zoveel onbenutte woningen.
Ze verzamelden zoveel mogelijk gegevens uit traditionele bronnen voor 56 grote steden over de periode 2020 tot 2021, waarbij ze kunstmatige intelligentie gebruikten om de hiaten op te vullen. Ze ontdekten dat ongeveer 17,4% van alle nieuwe woningen die tussen 2001 en 2018 zijn gebouwd, nooit zijn bewoond. Vervolgens probeerden ze een schatting te maken van de hoeveelheid koolstof die in de atmosfeer werd vrijgegeven door deze lege woningen.
Ze merkten op dat deze woningen twee belangrijke bronnen van uitstoot hebben. De eerste is afgeleid van de ecologische voetafdruk van de materialen die voor de constructie zijn gebruikt, zoals staal en cement. Elke vierkante meter stoot honderden kilogram koolstofdioxide uit.
De tweede bron komt voort uit de kosten voor verwarming en koeling. Aangezien de meeste woningen appartementen zijn met centrale verwarming en koeling, worden zelfs de niet-bezette eenheden verwarmd en gekoeld, wat resulteert in enorme verspilling.
Het totale bedrag dat het team berekende bedroeg 55,81 miljoen ton koolstofuitstoot, enkel en alleen door de onbenutte woningen, wat zij opmerken dat ongeveer 6,9% van de totale residentiële uitstoot van China vertegenwoordigt.
