Oekraïne Bespreekt Mineralendeal met de VS terwijl Rusland Weigert Vrede te Sluiten
Een vrouw houdt een spandoek vast tijdens een protest tegen een mogelijke overeenkomst over kritieke mineralen tussen de VS en Oekraïne, buiten de Amerikaanse ambassade in Kiev.
Oekraïne is van plan deze week onderhandelaars naar de Verenigde Staten te sturen om de nieuwste voorgestelde deal van Washington voor toegang tot zijn zeldzame aardmetalen te bespreken. Vicepremier Yulia Svyrydenko kondigde maandag aan dat een team de VS zou bezoeken “om verder te gaan met de onderhandelingen” over de controversiële deal, die door voormalig president Donald Trump is gesteld als voorwaarde voor voortdurende steun aan Oekraïne terwijl het tegen de Russische invasie vecht.
Trump heeft gesteld dat de deal, die de VS voorkeursaccess tot waardevolle natuurlijke hulpbronnen zou verlenen, de basis zou vormen voor de post-oorlogse veiligheid en wederopbouw van Oekraïne. Ondertussen blijft Moskou het aanbod van het Witte Huis om een staakt-het-vuren te regelen uitstellen.
Het Oekraïense team zal bestaan uit vertegenwoordigers van verschillende ministeries, waaronder die van economie, buitenlandse zaken, justitie en financiën, aldus Svyrydenko. “Deze dialoog weerspiegelt de strategische belangen van beide naties en onze gezamenlijke inzet voor het opbouwen van een sterke, transparante samenwerking,” schreef ze op X, en voegde eraan toe dat de onderhandelaars “zouden proberen overeenstemming te bereiken over projectselectie, juridische kaders en langetermijninvesteringsmechanismen”.
De deal wordt gezien als cruciaal voor de inspanningen van Kiev om de steun van de VS te behouden, terwijl Trump lijken af te wijken naar de agenda van Moskou in de gesprekken over een staakt-het-vuren, waarbij Oekraïne en zijn Europese bondgenoten opzij zijn geschoven. Trump heeft verklaard dat Washington de aanwezigheid van vredestroepen om de veiligheid van Oekraïne in een staakt-het-vuren te waarborgen niet zal steunen. In plaats daarvan beweert hij dat de aanwezigheid van Amerikaanse bedrijven die mineralen in het land extraheren, verdere Russische agressie zou afschrikken.
Een eerdere versie van de deal kwam niet van de grond na een verhitte bijeenkomst in het Oval Office tussen Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in februari. Eind maart presenteerde Washington Kiev een herziene ontwerp dat aanzienlijk breder was dan de eerdere versie. Oekraïense parlementariërs lieten het nieuwe document uitlekken, dat niet alleen toegang tot zeldzame aardmetalen maar ook tot gas en olie omvat, wat critici deed beweren dat het een diplomatiek afpersingsschema was.
Trump ziet de deal als een manier om miljarden aan hulp voor de strijd van Oekraïne tegen Rusland terug te vorderen. Maar Zelenskyy heeft volgehouden dat Kiev eerdere Amerikaanse hulp niet als leningen zal erkennen die moeten worden terugbetaald, noch akkoord zal gaan met een deal die de toekomstige integratie met de Europese Unie bedreigt.
Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov verklaarde maandag dat president Vladimir Poetin het idee van een staakt-het-vuren in Oekraïne steunt, maar voegde eraan toe dat er veel “vragen in de lucht hangen” over hoe dit zou werken. Poetin heeft tot nu toe een gezamenlijk voorstel van de VS en Oekraïne voor een onvoorwaardelijk en volledig staakt-het-vuren afgewezen. Hij heeft een door de VS voorgestelde gedeeltelijke wapenstilstand in de Zwarte Zee afhankelijk gemaakt van het opheffen van bepaalde sancties door het Westen.
De Europese bondgenoten van Oekraïne hebben de VS gewaarschuwd niet in de val te lopen van Moskou’s poging om de voortgang te vertragen terwijl het land blijft bombarderen. De Franse president Emmanuel Macron was de laatste die dit punt benadrukte. “Al bijna een maand weigert Rusland niet alleen het staakt-het-vuren te accepteren, maar heeft het ook de bombardementen op burgers opgevoerd,” zei hij maandag tijdens een bezoek aan Caïro, Egypte. “[Het] is urgent dat Rusland stopt met de schijn en de uitstelstrategieën en het onvoorwaardelijke staakt-het-vuren accepteert dat door president Trump is voorgesteld,” aldus Macron.
De signalen uit Washington zijn gemengd. Trump heeft zijn frustratie geuit over het trage tempo van de gesprekken en vertelde NBC News in maart dat hij “p***** off” was met Poetin, maar blijft sindsdien suggereren dat zijn relatie met de Russische leider warm is. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei vrijdag dat Trump “niet in de val gaat lopen van eindeloze onderhandelingen” met Rusland over zijn driejarige offensief. “We zullen snel genoeg weten, binnen enkele weken, niet maanden, of Rusland serieus is over vrede of niet,” zei hij.
