Noord-Koreaanse Troepen in Rusland: Impact op de Oorlog in Oekraïne
Noord-Koreaanse Troepen in Rusland: Impact op de Oorlog in Oekraïne?
De Verenigde Staten hebben aangegeven dat ze geen nieuwe beperkingen zullen opleggen aan het gebruik van Oekraïense wapens als Noord-Korea zich bij de oorlog van Rusland voegt. Ongeveer 10.000 Noord-Koreaanse soldaten zouden zijn ingezet in Rusland, wat door de NAVO-chef wordt beschreven als “een significante escalatie” in de oorlog tegen Oekraïne.
Het Pentagon heeft maandag zijn bezorgdheid geuit dat Rusland van plan is deze soldaten in de strijd te gebruiken in de regio Koersk, die in augustus door Oekraïense troepen is binnengevallen.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte verklaarde: “De verdiepen van de militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea vormt een bedreiging voor zowel de Indo-Pacifische als de Euro-Atlantische veiligheid.”
Oekraïne, gesteund door wapenleveringen uit het Westen, vecht sinds februari 2022 tegen de Russische troepen, die delen van oostelijk en zuidelijk Oekraïne hebben veroverd en recentelijk militaire vooruitgang hebben geboekt.
Wat weten we over de inzet van Noord-Koreaanse troepen?
De aanwezigheid van Noord-Koreaanse soldaten in Rusland is al eerder bevestigd door Oekraïense inlichtingendiensten, die de aanwezigheid van Pyongyang’s soldaten in de regio Koersk hebben geregistreerd. Drie weken geleden meldde de Zuid-Koreaanse minister van Defensie dat het “zeer waarschijnlijk” was dat zes Noord-Koreaanse officieren waren gedood bij een Oekraïense aanval op 3 oktober nabij Donetsk.
Op 18 oktober verklaarde de Zuid-Koreaanse Nationale Inlichtingendienst dat Russische schepen 1.500 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland hadden overgebracht in de tweede week van oktober. In een videotoespraak op 13 oktober beschuldigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy Noord-Korea ook van het overdragen van troepen aan Rusland.
De beschuldigingen over de inzet van Noord-Koreaanse soldaten, die het Kremlin als nepnieuws heeft bestempeld, komen naar voren na de ondertekening van een wederzijdse defensiepact tussen Moskou en Pyongyang in juni, tijdens Poetin’s eerste staatsbezoek aan het geïsoleerde land in 24 jaar.
Wat hebben Rusland en Noord-Korea gezegd?
Rusland ontkende eerder de aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen op zijn grondgebied. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov noemde het “weer een nepnieuwsverhaal.” Toch gaf Poetin toe dat als er satellietbeelden zijn van Noord-Koreaanse troepen in Rusland, deze iets weerspiegelen.
Er is nog geen publieke reactie van Noord-Korea over de aanwezigheid van zijn troepen in Rusland. De VS, Zuid-Korea en Oekraïne hebben ook beweerd dat Noord-Korea wapens aan Rusland heeft overgedragen, wat door beide landen is ontkend.
Als de aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen officieel wordt bevestigd, zou dit Pyongyang de eerste regering maken die officieel soldaten naar het front stuurt.
Wat zijn de mogelijke gevolgen voor de oorlog in Oekraïne?
De inzet van Noord-Koreaanse troepen zou de strijd op het slagveld tijdens deze uitputtingsoorlog kunnen beïnvloeden. Tot nu toe hebben alleen Russische en Oekraïense soldaten de oorlog gevoerd. Het is echter mogelijk dat deze inzet de balans in het voordeel van Rusland kan verschuiven, vooral gezien het aantal verloren soldaten in de Russische strijdkrachten.
De ontwikkelingen in Rusland vallen samen met oplopende spanningen tussen Noord-Korea en Zuid-Korea. Op 15 oktober blies Noord-Korea wegen op die het verbond met Seoel, en beschuldigde Zuid-Korea van het sturen van drones over Pyongyang.
Zal het Westen Oekraïne toestaan langeafstandswapens tegen Rusland te gebruiken?
Poetin heeft het Westen gewaarschuwd tegen het toestaan van Oekraïne om langeafstandswapens tegen Moskou te gebruiken. Tijdens een persconferentie op maandag bevestigde Pentagon-woordvoerder Sabrina Singh dat er geen beperkingen zullen zijn op de wapens die Oekraïne kan gebruiken tegen Noord-Koreaanse soldaten.
De kans dat beperkingen op langeafstandswapens worden opgeheven, wordt steeds waarschijnlijker naarmate meer deelnemers zich bij het conflict aansluiten en de noodzaak om Rusland’s tactieken te verstoren urgenter wordt.
