Nieuwe overeenkomsten duiden op versterking van de economische banden tussen de EU en Centraal-Azië

Nieuwe overeenkomsten signaleren verdieping van de economische banden tussen de EU en Centraal-Azië

Het EU-Centraal-Azië Economisch Forum in Tasjkent deze week heeft nieuwe investeringen en zes belangrijke overeenkomsten opgeleverd, wat de samenwerking in handel, groene energie en essentiële mineralen versterkt.

Een volgende stap in het snelgroeiende partnerschap tussen de Europese Unie en de landen van Centraal-Azië werd gezet tijdens het 3e EU-Centraal-Azië Economisch Forum, dat plaatsvond in de hoofdstad van Oezbekistan, Tasjkent. Na de EU-Centraal-Azië Top in Samarkand (Oezbekistan) en de ministeriële bijeenkomst in Asjchabad (Turkmenistan), evenals het bezoek van president Shavkat Mirziyoyev aan Brussel, werd het forum een nieuwe mijlpaal in een jaar dat de samenwerking naar een nieuw strategisch niveau heeft getild.

Het evenement bracht bedrijfsleiders, investeerders en vertegenwoordigers van overheden uit 32 landen samen. De Europese delegatie werd geleid door EU-commissarissen Jozef Síkela en Marta Kos. Síkela benadrukte het belang van 2025 voor het partnerschap en noemde het “Het Jaar van Europa” voor Centraal-Azië, zoals president Mirziyoyev het definieerde.

“We gaan van potentieel naar uitvoering — in digitale connectiviteit, schone energie en transport. Vandaag heb ik drie nieuwe contracten aangekondigd voor kritieke grondstoffen die het bestuur zullen versterken en nieuwe kansen voor beide regio’s zullen openen,” zei Síkela.

Getekende overeenkomsten

In totaal zijn er zes belangrijke samenwerkingsovereenkomsten ter waarde van bijna €100 miljoen ondertekend in sectoren variërend van irrigatie en ecologie tot digitale geodata en beveiliging:

• DATA4CRM (€7,5M) – modernisering van geologische data om investeerders aan te trekken.
• SECURE CRM (€3M) – opbouw van transparante toeleveringsketens voor kritieke grondstoffen.
• GROW CRM (€3M) – ontwikkeling van nieuwe CRM-projecten met de EBRD.
• Project Aralzee (€8,8M + €40M aan leningen) – herstel van aangetaste ecosystemen.
• BOMCA (€12M) en CADAP (€18M) – ondersteuning van grensbeveiliging en bestrijding van drugshandel.

Matteo Patrone, vice-president van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD), benadrukte de groeiende aanwezigheid van de bank in Centraal-Azië, met bijna €21 miljard geïnvesteerd in 1.227 projecten tot nu toe. De bank en de EU tekenden ook een nieuwe overeenkomst van €3 miljoen om duurzame mijnbouw van kritieke grondstoffen in Centraal-Azië te ontwikkelen. “Deze sector is cruciaal voor de groene transitie, en de regio heeft veel te bieden,” benadrukte Patrone.

EU-commissaris Jozef Síkela benadrukte dat samenwerking voordelen voor beide zijden zal opleveren: “Gezamenlijke projecten zullen banen, waardeketens en economische groei in Centraal-Azië creëren, en tegelijkertijd de economische veiligheid en veerkracht van Europa vergroten.”

Hervormingsmomentum trekt wereldwijde aandacht

William Tompson, hoofd van de Eurasia-afdeling van de OESO, beschreef het forum als een van de belangrijkste evenementen op het gebied van economische diplomatie in de regio.

“Het forum komt kort na de ondertekening van de Verbeterde Partnerschaps- en Samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en Oezbekistan, wat betekent dat Oezbekistan nu een veel betere relatie en markttoegang heeft tot de Europese Unie. Sinds 2017 zijn de hervormingen in Oezbekistan in een indrukwekkend tempo voortgegaan en hebben zij internationale aandacht getrokken. Vandaag werden zes nieuwe projecten gelanceerd, waaronder een voor de regio Aralzee.”

Pamela Coke-Hamilton, uitvoerend directeur van het Internationaal Handelscentrum, zei dat regionale integratie en verbeterde transportnetwerken de Euraziatische handel zullen hervormen. “De Trans-Kaspische corridor zal een grote spelveranderer zijn. Centraal-Azië beschikt over enorme reserves aan kritieke mineralen. En digitalisering is niet langer optioneel — het moet snel gebeuren.”

Ze benadrukte ook dat toetreding tot de WTO en een open, op regels gebaseerde handelsomgeving het vertrouwen van investeerders zullen vergroten. Van kritieke mineralen tot groene energie en digitale transformatie, het Tasjkent Forum toonde een partnerschap dat van verklaringen naar uitvoering beweegt. Nieuwe investeringen, nieuwe overeenkomsten en nieuwe connectiviteitsprojecten hebben de regionale samenwerking op een sterker en praktischer fundament geplaatst — met beide zijden nu gefocust op het omzetten van ambities in langdurige economische groei.