China’s Exporten naar de VS Dalen, Maar Overtreffen Verwachtingen door Tarieven

Data toont verschuiving in Chinese exportmarkten

De recent gepubliceerde gegevens, die kort voor de handelsgesprekken tussen Washington en Beijing komen, laten een verschuiving van Chinese goederen weg van de Verenigde Staten zien. In april daalden de exporten van China naar de VS aanzienlijk, terwijl de handel met andere economieën toenam. Dit suggereert dat de tariefmaatregelen van president Donald Trump een versnelling teweegbrengen in de wereldwijde toeleveringsketens.

De totale export van China steeg in april met 8,1% vergeleken met een jaar eerder, wat veel sneller is dan de 2% die de meeste economen hadden verwacht. Echter, dit was aanzienlijk langzamer dan de 12,4% jaar-op-jaar stijging in maart. De import daalde met 0,2% in april vergeleken met het jaar daarvoor.

De zendingen naar de VS daalden met 21% in dollarwaarde, aangezien de tarieven van Trump op de meeste Chinese exporten stegen tot wel 145%. Met de Chinese tarieven op Amerikaanse goederen bij 125% is de zakelijke relatie tussen de twee grootste economieën steeds onzekerder geworden. De Chinese import van de VS daalde met meer dan 13% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl het politiek gevoelige handelsoverschot van China met de Verenigde Staten in april bijna $20,5 miljard (€18,2 miljard) bedroeg, een daling ten opzichte van ongeveer $27,2 miljard (€24,2 miljard) een jaar eerder.

In de eerste vier maanden van het jaar daalden de exporten van China naar de Verenigde Staten met 2,5% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de importen uit de VS met 4,7% daalden.

Doorbraak in de tariefstagnatie?

Een mogelijke doorbraak in de tariefstagnatie zou dit weekend kunnen komen. Minister van Financiën Scott Bessent en andere hoge handelsfunctionarissen zullen zaterdag in Genève vergaderen met Chinese ambtenaren. Echter, Beijing en Washington staan tegenover elkaar over verschillende kwesties, waaronder botsende strategische belangen die de voortgang van de gesprekken kunnen belemmeren.

Sommige van de strafmaatregelen, waaronder de 125% tarieven die Beijing op Amerikaanse exporten heeft ingesteld, zouden kunnen worden teruggedraaid, maar een volledige terugdraaiing lijkt onwaarschijnlijk, aldus Zichun Huang van Capital Economics in een rapport. “Dit betekent dat de export van China naar de VS de komende maanden verder zal dalen, waarvan niet al het verlies zal worden gecompenseerd door een verhoogde handel met andere landen. We verwachten nog steeds dat de exportgroei later dit jaar negatief zal worden,” zei Huang.

Ongeacht de uitkomst van deze discussies, weerspiegelt de snelle toename van Chinese export naar andere landen een herstructurering die jaren geleden begon maar momentum heeft gekregen nu Trump de barrières voor de export naar de VS heeft verhoogd.

Verandering in de handelsstructuur

Wereldwijde fabrikanten zijn op zoek naar alternatieven voor de bijna totale afhankelijkheid van de productie in China, nadat verstoringen door de COVID-19-pandemie de noodzaak voor meer diverse opties aan het licht hebben gebracht. De behoefte aan veelzijdige toeleveringsketens werd steeds duidelijker toen Trump de tarieven op Chinese exporten tijdens zijn eerste ambtstermijn verhoogde. De meeste van deze tarieven bleven bestaan tijdens de termijn van voormalig president Joe Biden.

In april vertegenwoordigden de exporten naar de Verenigde Staten ongeveer een tiende van de totale export van China, en de VS blijft nog steeds de grootste afzetmarkt voor China. Echter, de Europese Unie en Zuidoost-Azië zijn grotere regionale exportmarkten. De handel met een breder samenwerkingsverband, het 15-landen Regionaal Alomvattend Economisch Partnerschap (RCEP), dat de Verenigde Staten niet omvat, is nog steeds groter. Bovendien zijn de exporten naar landen die deelnemen aan China’s “Belt and Road Initiative”, een uitgebreid netwerk van door Beijing gesteunde infrastructuurprojecten, nog groter.

Boost voor een indrukwekkende economie

In de eerste vier maanden van het jaar stegen de exporten naar de 10-landen tellende Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties met 11,5% vergeleken met een jaar eerder, terwijl die naar Latijns-Amerika ook met 11,5% stegen. Zendingen naar India stegen met bijna 16% in waarde, en de export naar Afrika steeg met 15%. Sommige van de snelste groei vond plaats in Azië, wat de bewegingen van Chinese en andere fabrikanten weerspiegelt om hun toeleveringsketens buiten het Chinese vasteland te diversifiëren. Bijzonder opmerkelijk waren de exporten naar Vietnam, die met 18% jaar-op-jaar stegen. De export naar Thailand steeg met 20%.

In China zelf hebben voorlopige cijfers een scherpe daling van de scheepvaart en andere handelsactiviteiten aangetoond. Eerder deze week kondigde Beijing een reeks maatregelen aan om de impact van de handelsoorlog op de economie tegen te gaan, die al worstelde om momentum terug te winnen na de pandemie en een lange neergang in de vastgoedsector.