‘Niet dezelfde euforie als de vorige keer’: Oorlogstijd Rusland bereidt zich voor op Trump

Nieuws

Rusland ‘voorbereid op elk scenario’ in de oorlog in Oekraïne nu het presidentschap van Trump nadert.

De president-elect van de VS heeft herhaaldelijk beloofd het conflict in Oekraïne te beëindigen, maar het Kremlin heeft tot nu toe geen plannen goedgekeurd.

Terwijl de president-elect van de Verenigde Staten, Donald Trump, zich voorbereidt om volgende week opnieuw het Witte Huis binnen te stappen, heerst er onzekerheid aan beide zijden van de oorlog in Oekraïne.

De wereld wacht in spanning af of hij de Amerikaanse inzet voor de verdediging van Kyiv zal behouden, of dat hij een soort deal zal sluiten met zijn Russische tegenhanger, Vladimir Poetin.

Trump heeft herhaaldelijk zijn bereidheid getoond om met Rusland te onderhandelen. Tijdens een persconferentie op 7 januari zei hij dat hij begrip had voor de zorgen van Moskou over de uitbreiding van de NAVO aan haar westgrenzen.

Er zijn zeker mensen in Rusland die hopen dat Trump een einde aan het conflict kan versnellen. Laat in het vorig jaar beschreef wetgever Vladimir Dzhabarov hem als iemand “met wie je kunt praten”.

Echter, de algehele sfeer in het Kremlin is voorzichtiger, gezien Trump’s verleden tijdens zijn vorige presidentschap, waarbij extra sancties op Rusland werden opgelegd en wapens naar Oekraïne werden gestuurd.

“Vandaag is de houding van het Kremlin veel nuchterder en voorbereid op elk scenario, zowel dat er een nieuwe escalatie zal zijn als dat Trump een of andere vredesdeal zal voorstellen, hoewel dat niet hoogstwaarschijnlijk is,” zei een waarnemer over de verwachtingen dat de Republikeinse leider een solide voorstel zal presenteren waar alle partijen het over eens zijn.

“De intrige van de hele situatie is dat niemand weet wat er zal gebeuren: Trump, zijn team, het Kremlin, Kyiv of Europa.”

‘Volledig verschillende’ opvattingen over het conflict

In december verwierp de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov de gemelde vredesplannen die door Trump’s team waren voorgesteld. Deze plannen omvatten dat Oekraïne delen van zijn grondgebied, die momenteel door Rusland worden bezet, zou opgeven, de mogelijke NAVO-aanvraag van Oekraïne 20 jaar op hold zou zetten en Europese vredestroepen zou inzetten.

Lavrov zei dat Rusland “zeker niet tevreden is met de voorstellen van de vertegenwoordigers van het team van de president-elect om het lidmaatschap van Oekraïne in de NAVO 20 jaar uit te stellen en een vredeskontingent van ‘VK en Europese troepen’ in Oekraïne te plaatsen”.

“Trump overweegt hoe het probleem met de grens van de Russische Federatie met Oekraïne op te lossen. Vanuit het Kremlin gezien is de kwestie van deze oorlog volledig anders, verbonden met het herzien van de huidige architectuur van de Europese veiligheid en de vraag naar invloedsferen in de post-Sovjetruimte.”

Ondertussen voegde Stanovaya eraan toe dat Trump’s supporters in het Westen “een enigszins overdreven houding hebben ten aanzien van wat Trump kan doen”.

“In veel opzichten hangt de situatie af van waar Oekraïne zelf klaar voor is,” ging ze verder.

“Het zal de toekomst van het conflict bepalen, hoe snel de Russische troepen zullen oprukken, hoe serieus het verzet van de Oekraïners zal zijn, hoe de situatie met de verkiezingen zich zal ontwikkelen en of er verkiezingen zullen zijn. Deze vragen zijn waarschijnlijk belangrijker dan wat Trump voorstelt.”

Oekraïense bondgenoten vrezen voor de toekomst

Ondertussen vrezen de Europese bondgenoten van Oekraïne wat er kan gebeuren als Rusland wint, vooral met Trump die de inzet van de VS voor de NAVO in twijfel trekt.

“Trump heeft het idee, dat hij veelvuldig heeft geuit, dat de Europese bondgenoten Amerika manipuleren en proberen hun eigen veiligheidsproblemen op te lossen,” zei Budraitskis. Maar hij merkte op dat de VS zijn eigen, langetermijnbelangen in Europa heeft, waarin het onwaarschijnlijk is dat het zich aan het Kremlin zal overgeven.

Oorlogs-economie van Rusland ‘groeit maar ontwikkelt niet’

Een recente enquête van het onafhankelijke peilingbureau Levada leek te laten zien dat een meerderheid van de Russen tevreden is met hoe de oorlog in Oekraïne, of de “speciale militaire operatie” zoals het officieel wordt genoemd, verloopt, met meer dan driekwart van de ondervraagden die de aanhoudende gewapende acties in Oekraïne steunen.

Een groeiende minderheid – 39 procent in november – gelooft zelfs dat het gebruik van nucleaire wapens onder bepaalde voorwaarden acceptabel zou zijn.

Meer dan de helft van de Russen steunt het aangaan van gesprekken om het conflict te beëindigen.

De soort angst die in de beginfase van de oorlog werd gezien, lijkt te zijn afgenomen.

Een Levada-peiling aan het einde van 2024 toonde aan dat meer dan 70 procent gelooft dat 2025 beter zal zijn dan het afgelopen jaar – het meest optimistische resultaat in 12 jaar.

Voor de gepensioneerde Elena uit St. Petersburg zijn er echter meer directe zorgen.

“In de afgelopen paar maanden zijn de prijzen van de belangrijkste levensmiddelen één en een half tot twee keer gestegen,” klaagde ze.

“Zuivelproducten: melk, kwark – ik heb heel goede kwark nodig; eieren, vlees, boter. En natuurlijk gaan deze prijzen nergens heen of zullen ze weer dalen, omdat de omstandigheden [in ons land] er niet zijn.”

“De groei van de Russische economie in 2024 vergeleken met 2023 was ongeveer 4 procent, wat op zich niet slecht is, maar tot twee derden van deze groei werd gerealiseerd door de bijdrage van de militaire industrie, zonder dat het leven van de meeste Russen die niet betrokken zijn bij de militaire sector verbetert,” zei econoom Olga Savochkina.

“In het algemeen heeft het Russische bedrijfsleven zich weten aan te passen en blijft het functioneren onder sancties, hoewel het extra kosten met zich meebrengt. Rusland verkoopt olie aan China, India; verkoopt andere gesanctioneerde goederen onder het mom van bijvoorbeeld Kazachse goederen aan Europa en andere landen.”

Volgens Vladislav Inozemtsev van het Centrum voor Analyse en Strategie in Europa (CASE), “is het enige dat deze sancties en deze hele militaire situatie hebben opgeleverd, dat ze de Russische economie in een verafgelegen tunnel hebben gedreven.”

“Men zou kunnen zeggen dat in de tijd van [ex-president] Dmitry Medvedev iedereen het had over modernisering en zo. Nu is dat allemaal helemaal voorbij… tijdens deze jaren van oorlog en sanctieregime lijkt het alsof de economie groeit, maar het ontwikkelt niet.”

De inflatie in Rusland heeft dit afgelopen jaar 9 procent bereikt, wat de ongelijkheid vergroot.

“Onderwijzers, ambtenaren, kleine functionarissen en natuurlijk gepensioneerden, zij verliezen vandaag omdat de inflatie hun inkomen overstijgt,” vervolgde Inozemtsev.

“Bovendien is hun consumptie voornamelijk gericht op basisgoederen, die het duurst zijn. Daarom denk ik dat ten minste een kwart van de bevolking, of misschien een derde, als gevolg van het afgelopen jaar een daling van hun inkomen heeft gezien. Maar mensen die in de dienstensector werken, kleine ondernemers, de zelfstandigen, zijn duidelijk de winnaars omdat hun nominale salarissen gemiddeld met 17 procent zijn gestegen.”

Andere problemen zijn de historisch lage werkloosheid van slechts 2,3 procent, die leidt tot een tekort aan arbeidskrachten, en de afhankelijkheid van Rusland van olie – Trump heeft beloofd de olieproductie in de VS op te voeren, wat de Russische winsten zou kunnen aantasten.

“De Russische economie is nog steeds afhankelijk van hulpbronnen en de begroting ontvangt aanzienlijke inkomsten uit olieverkopen, aangezien Rusland in staat was de opgelegde sancties te omzeilen met behulp van een ‘schaduwvloot’,” zei Savochkina.

“De voorspelde stijging van de olieproductie in de Verenigde Staten kan leiden tot een daling van de mondiale olieprijzen tot $45-55 per vat. Laat me u herinneren dat de prijs van olie-exporten die in de begroting voor 2025 is opgenomen $69,7 per vat is. Zo’n aanzienlijke daling van de begrotingsinkomsten zal een negatief effect hebben op de economie van het land.”

Op vrijdag heeft de aflopende Biden-administratie opnieuw een reeks sancties opgelegd, specifiek gericht op de olie-industrie van Rusland en de zogenaamde “schaduwvloot” die verantwoordelijk is voor de wereldwijde verzending van de producten.

“De enige optie die ik zie, is dat een deel van de sancties alleen kan worden opgeheven als onderdeel van een wapenstilstand,” zei Inozemtsev.

“Maar u ziet, ik denk dat het opheffen van persoonlijke sancties en de mogelijkheid om opnieuw Russisch kapitaal in Europa en de Verenigde Staten te accepteren een ernstige klap voor de economie zou kunnen zijn. Dit zou kunnen leiden tot een uitstroom van kapitaal en echt groei verminderen en de totale investeringen ondermijnen. Dan zou het logisch zijn om Russische bedrijven te verkopen en het kapitaal naar het Westen te brengen. Maar iedereen in het Westen is ervan overtuigd dat de Russische elites de honden van Poetin zijn en dat ze dus zo wreed mogelijk moeten worden gestraft. Daarom verwacht ik dit zeker niet.”

Maar Oleg Kouzmin, analist bij het in Moskou gevestigde Renaissance Capital, gelooft dat elke dooi in de relaties tussen de VS en Rusland een grote impact kan hebben.

“Het is moeilijk voor te stellen dat alle sancties van de ene op de andere dag worden opgeheven, maar tenminste een duidelijke signalering dat er geen verdere sancties komen en dat de geopolitieke spanningen niet erger worden, zou de huidige mate van onzekerheid al verminderen, wat gunstig zou zijn voor de economie en de markten,” legde hij uit.