Nicolas Maduro beëdigd voor derde termijn na betwiste verkiezingen in Venezuela
Nicolas Maduro beëdigd voor derde termijn na betwiste verkiezingen
De Venezolaanse president Nicolas Maduro is beëdigd voor een derde termijn van zes jaar na een omstreden verkiezing waarin zijn tegenstander Edmundo Gonzalez beschuldigingen van kiesfraude naar voren bracht en zijn overwinning verklaarde.
Met de start van een nieuwe termijn op vrijdag negeert Maduro internationale druk en sancties, geleid door de Verenigde Staten, die Gonzalez hebben erkend als de winnaar van de verkiezingen in juli.
“Moge deze nieuwe presidentiële termijn een periode van vrede, welvaart, gelijkheid en nieuwe democratie zijn,” zei Maduro, terwijl hij beloofde de wetten van het land na te leven. “Ik zweer op de geschiedenis, op mijn leven, en ik zal [mijn mandaat] vervullen.”
Maduro’s inauguratie vond plaats een dag nadat oppositieleider Maria Corina Machado een zeldzame publieke verschijning maakte om een protest tegen zijn bewind te leiden. Machado’s team verklaarde dat zij kort werd vastgehouden tijdens de demonstratie.
“Ik ben nu op een veilige plek en met meer vastberadenheid dan ooit om samen met jullie door te gaan tot het einde,” zei Machado in een bericht op sociale media na haar vrijlating.
Maduro, een voormalige buschauffeur, kwam aan de macht na de dood van de linkse leider Hugo Chavez in 2013. Zijn regeerperiode is gekenmerkt door beschuldigingen van autoritarisme, evenals economische en politieke crises.
In 2018 stond hij bijvoorbeeld voor een andere betwiste presidentiële verkiezing, waarbij verschillende topoppositieleiders waren uitgesloten van deelname.
Na de verkiezingen betwistte oppositieleider Juan Guaido Maduro’s overwinning en verklaarde hij zich tot president. In 2019 erkenden de VS en verschillende van hun bondgenoten in het westelijk halfrond Guaido als de legitieme president van Venezuela.
Datzelfde jaar breidde Washington zijn vergaande sancties tegen Venezuela uit, wat de economische problemen verergerde. Bijna 7,7 miljoen mensen zijn het land ontvlucht, sommigen vanwege beschuldigingen van politieke onderdrukking, anderen vanwege de economische instabiliteit.
De verkiezingen van juli boden de oppositie hoop om Maduro vreedzaam af te zetten, maar de zittende president verklaarde snel de overwinning, waarbij hij claimde 51 procent van de stemmen te hebben gekregen.
De verkiezingsautoriteiten van het land steunden Maduro, hoewel ze de gebruikelijke uitsplitsing van de resultaten van de Venezolaanse stembureaus niet hebben vrijgegeven, wat de kritiek op het gebrek aan transparantie aanwakkerde.
Ondertussen heeft de oppositie gepubliceerd wat zij claimt de officiële tellingen zijn, waaruit blijkt dat Gonzalez met een grote marge zou hebben gewonnen.
Verschillende linkse leiders in Zuid-Amerika hebben Maduro ook bekritiseerd en vraagtekens gezet bij de verkiezingsresultaten.
Maduro’s overwinning in de presidentiële race van 28 juli leidde tot wijdverspreide protesten in de weken na de resultaten, maar een overheidshandhaving heeft sindsdien de demonstraties getemperd.
Ongeveer 2.000 mensen werden gearresteerd en 25 kwamen om tijdens de demonstraties na de verkiezingen.
Desondanks heeft de oppositie geprobeerd druk uit te oefenen op de regering-Maduro, en heeft ze deze week opgeroepen tot protesten in de aanloop naar de inauguratie. Enkele honderden demonstranten sloten zich op donderdag aan bij Machado, hoewel de menigte merkbaar kleiner was dan bij de protesten na de verkiezingen.
De regering van Maduro heeft de oppositie beschuldigd van samenzwering met buitenlandse krachten om de president omver te werpen en heeft in september een arrestatiebevel uitgevaardigd voor Gonzalez, die het land ontvluchtte en vervolgens asiel kreeg in Spanje.
Gonzalez, een voormalig diplomaat, bezocht eerder deze week de VS en ontmoette president Joe Biden als onderdeel van een tour door landen in de regio Amerika.
Het Witte Huis verklaarde dat Gonzalez en Biden “diepe bezorgdheid uitdrukkten over Nicolas Maduro en het onaanvaardbare en willekeurige gebruik van onderdrukking door zijn vertegenwoordigers tegen vreedzame demonstranten, democratieactivisten en het maatschappelijk middenveld”.
De Amerikaanse regering verwijst naar Gonzalez als de “geëlecteerde president” van Venezuela.
