Neymar keert emotioneel terug naar Santos: ‘Ik heb geen woorden’
Voetbal
Neymar maakt emotionele terugkeer bij Santos na 12 jaar
In een langverwachte terugkeer naar zijn eerste club Santos, betrad de Braziliaanse ster het veld tegen Botafogo. De Braziliaanse aanvaller Neymar maakte zijn langverwachte terugkeer naar zijn jeugdclub Santos in een teleurstellende 1-1 gelijkspel in het Braziliaanse Campeonato Paulista.
Het Urbano Caldeira-stadion barstte in vreugde uit terwijl juichende en emotionele fans hun mobiele telefoons oplichtten om de spits, die de club 12 jaar geleden verliet, een heldenontvangst te geven voor de aftrap op woensdag.
Neymar, die zijn 33e verjaardag vierde, begon op de bank en kwam na de pauze in het veld toen Santos de leiding nam dankzij een penalty van Tiquinho Soares in de eerste helft.
De aanvaller had echter moeite om de druk van zijn eerste wedstrijd in 16 maanden te weerstaan. Hij probeerde enkele van de magie op te roepen die hem vijf jaar lang tot een van de beste ter wereld maakte bij Barcelona, maar het was niet genoeg.
Botafogo kwam in de 67e minuut op gelijke hoogte door Alexandre de Jesus. Wallison werd vier minuten later van het veld gestuurd voor een overtreding op Neymar, maar Santos kon niet profiteren van hun numerieke overmacht.
“Ik kan de woorden niet vinden om het gevoel uit te drukken wanneer je van iets houdt. Ik hou heel veel van Santos en ik kan de woorden niet vinden om het gevoel te beschrijven dat ik had toen ik vandaag het veld op liep,” zei Neymar na de wedstrijd.
“Het was een zeer moeilijke wedstrijd. Ik had zelfs opgemerkt dat mijn vader aan de zijlijn stond. Ik zei: ‘Het is een moeilijke wedstrijd, ze verdedigen veel achterin, ze zijn een team dat veel verdedigt, veel tackles.’ En ze vonden een bal en scoorden. Ik denk dat het tijd is voor mij om geduldig te zijn en wat oefening te krijgen,” voegde de speler eraan toe.
Neymar, die in 2022 van Paris Saint-Germain naar de Saoedische club Al-Hilal verhuisde, was beperkt tot zeven optredens na het scheuren van de voorste kruisband en meniscus in zijn linkerknie tijdens een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Uruguay in oktober.
Zijn terugkeer naar Santos is een deal die de aanvaller heeft gezegd zijn illustere carrière weer compleet maakt, terwijl hij probeert te doen wat hij het liefste doet: “weer voetballen.”
Neymar won zes trofeeën tijdens zijn eerste periode bij Santos van 2009-2013, waaronder de Copa Libertadores in 2011.
