Netflix Overwint Concurrentie van Warner Bros: HBO Sluit Zich Aan bij Streaming Reus
Netflix wint strijd om Warner Bros terwijl HBO zich voegt bij het imperium van de streaminggigant
Na maanden van bieddrama heeft Netflix een overeenkomst veiliggesteld om Warner Bros over te nemen. Hiermee komen de franchises van Harry Potter, DC en Game of Thrones onder één dak, terwijl Discovery Global CNN en andere legacy-netwerken afsplits.
Netflix kondigde op vrijdag de definitieve aankoop van Warner Bros Discovery aan, inclusief de film- en televisiestudio’s, HBO Max en HBO, na een maandenlange biedoorlog met rivaliserende grote studio’s zoals Paramount en Comcast. In een verklaring bevestigde de streaminggigant de enorme deal ter waarde van $82,7 miljard (€71 miljard), die wordt gepresenteerd als een samenvoeging van “twee van de grootste verhalenvertellers ter wereld, om nog meer mensen het entertainment te bieden waar ze het meest van houden,” aldus Warner Bros CEO en President David Zaslav.
“Deze acquisitie brengt twee baanbrekende entertainmentbedrijven samen, waarbij de innovatie, wereldwijde reikwijdte en de beste streamingdienst van Netflix worden gecombineerd met de eeuwlange erfenis van wereldklasse verhalen vertellen van Warner Bros,” vervolgde de aankondiging.
De deal zal Last Week Tonight en de rest van HBO’s late-night en comedy aanbod onder het dak van Netflix brengen, maar de bedrijven geven aan dat ze van plan zijn om de operaties van Warner Bros aanvankelijk als vanouds voort te zetten.
Enkele maanden geleden woog Warner Bros Discovery nog hoeveel van zijn kroonjuwelen het bereid was te verkopen. In juni werden plannen gepresenteerd om op te splitsen in twee beursgenoteerde bedrijven, met een streaming- en studio-divisie rond Warner Bros, HBO, HBO Max en de film- en tv-bibliotheken en archieven van de groep, en een aparte Global Networks-divisie, later Discovery Global genoemd, die CNN, TNT Sports, Discovery’s kanalen en diensten zoals Discovery+ en Bleacher Report omvatte.
Dit betekende dat elke koper alleen de studio- en streamingactiva kon verwerven, terwijl de legacy kabelnetwerken werden afgesplitst in een zelfstandige onderneming. Paramount, gesteund door Skydance, was een van de partijen die toen op de uitkijk stond en zou meer dan één aanbod in contanten hebben gedaan dat door Zaslav werd afgewezen.
Het was echter onduidelijk uit die vroege rapporten of een succesvolle bieder HBO zou kunnen verwerven naast de Warner Bros studio, of dat het bedrijf zijn prestigieuze betaal-tv merk strakker aan de lijn zou houden. De deal met Netflix haalt die onduidelijkheid weg. Onder de nieuwe structuur zal Discovery Global — de kabelnetwerkonderneming — als een apart bedrijf worden afgesplitst, terwijl Netflix de volledige Warner Bros eenheid verwerft, inclusief HBO en HBO Max.
“Deze scheiding wordt nu verwacht in Q3 2026, vóór de afsluiting van deze transactie … (met de scheiding van) toonaangevende entertainment-, sport- en nieuwszenders over de hele wereld, waaronder CNN, TNT Sports in de VS, en Discovery, vrij-to-air kanalen in heel Europa, en digitale producten zoals Discovery+ en Bleacher Report,” aldus de verklaring van Netflix.
De besturen van beide bedrijven hebben ingestemd met de deal, maar deze moet nog een reeks goedkeuringen van concurrentieautoriteiten in de VS en daarbuiten doorstaan, evenals een laatste aandeelhoudersstemming bij Warner Bros. Concurrentieautoriteiten zullen waarschijnlijk onderzoeken of de combinatie van Netflix’s dominante streamingdienst met HBO Max en een van Hollywood’s grootste studio’s de uitgebreide groep te veel macht over premium tv, film en licenties zou geven. De regulatoire procedure zou de definitieve sluiting met 12-18 maanden kunnen verlengen.
