Nepal onderneemt stappen om Facebook, X, YouTube en andere sociale media te blokkeren
Toegang tot Sociale Media Platforms Beperkt in Nepal
Social media platforms zoals Facebook, Instagram en X hebben miljoenen gebruikers in Nepal met accounts voor entertainment, nieuws en bedrijfsdoeleinden. De regering van Nepal heeft aangekondigd dat zij de toegang tot grote sociale mediaplatforms, waaronder Facebook en X, zal afsluiten omdat deze niet voldeden aan de registratievereisten van de autoriteiten. Deze maatregel, die op donderdag werd aangekondigd, maakt deel uit van de inspanningen van de overheid om online haat, geruchten en cybercriminaliteit te bestrijden.
Bedrijven kregen een deadline tot woensdag om zich te registreren bij het Ministerie van Communicatie en Informatie Technologie en een lokale contactpersoon, klachtenbehandelaar en verantwoordelijke voor zelfregulering aan te wijzen, anders zouden ze worden afgesloten. “Ongecertificeerde sociale mediaplatforms worden vanaf vandaag gedeactiveerd,” aldus Gajendra Kumar Thakur, woordvoerder van het ministerie.
De minister van Communicatie en IT, Prithvi Subba Gurung, verklaarde: “We hebben ze voldoende tijd gegeven om zich te registreren en herhaaldelijk gevraagd om aan ons verzoek te voldoen, maar ze hebben dit genegeerd, en we moesten hun activiteiten in Nepal stopzetten.” Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, evenals YouTube-moederbedrijf Alphabet, X, Reddit en LinkedIn, werden gevraagd zich voor de deadline van woensdag te registreren.
Ondanks de aankondiging meldde AFP dat de platforms op donderdag nog steeds toegankelijk waren.
Impact op Fundamentele Rechten
De online beperkingen volgen op een richtlijn uit 2023 die sociale mediaplatforms verplicht om zich te registreren en een lokale aanwezigheid te vestigen. Slechts vijf platforms, waaronder TikTok en Viber, hebben zich sindsdien formeel geregistreerd, terwijl twee andere in behandeling zijn. Bhola Nath Dhungana, voorzitter van Digital Rights Nepal, zei dat de plotselinge sluiting de “controlerende” aanpak van de overheid laat zien. “Dit raakt direct de fundamentele rechten van het publiek,” voegde Dhungana toe. “Het is niet verkeerd om sociale media te reguleren, maar we moeten eerst de juridische infrastructuur hebben om dit te handhaven. Een plotselinge sluiting zoals deze is controlerend.”
Nepal heeft in het verleden de toegang tot populaire online platforms beperkt. In juli werd de toegang tot de Telegram-messaging-app geblokkeerd, waarbij de regering een stijging van online fraude en witwassen van geld aanhaalde. In augustus vorig jaar hevelde Nepal een verbod van negen maanden op TikTok op nadat de Zuid-Aziatische divisie van het platform ermee instemde om te voldoen aan de Nepali-regelgeving.
Overheden wereldwijd, waaronder de Verenigde Staten, de Europese Unie, Brazilië en Australië, verscherpen ook het toezicht op sociale media en grote technologiebedrijven, met zorgen over desinformatie, gegevensprivacy, online schade en nationale veiligheid. India heeft lokale compliance-officers en mechanismen voor het verwijderen van inhoud verplicht gesteld, terwijl China strikte censuur- en licentienormen handhaaft.
