Nederlandse en Surinaamse leiders reageren op het overlijden van Desi Bouterse

De Nederlandse premier Dick Schoof heeft zijn medeleven betuigd aan het volk van Suriname na het overlijden van Desi Bouterse, de controversiële voormalige president en militaire leider van het Zuid-Amerikaanse land. Schoof onthield zich echter van een directe boodschap van medeleven voor Bouterse zelf, verwijzend naar de verantwoordelijkheid van de voormalige leider voor de gruweldaden tijdens zijn regeerperiode, waaronder de Decembermoorden van 1982.

“Mijn gedachten zijn bij alle Surinamers, vooral bij de nabestaanden van de slachtoffers van de Decembermoorden,” zei Schoof. “Bouterse’s herinnering zal altijd worden gevormd door zijn rol in die verschrikkelijke gebeurtenissen.” Schoof steunde ook de oproep van de Surinaamse president Chan Santokhi voor kalmte en drong aan op “rust en waardigheid” na het overlijden van Bouterse.

De omstandigheden rond Bouterse’s overlijden worden nog onderzocht in Suriname. Volgens de Surinaamse politie hebben onbekende personen zijn lichaam naar zijn huis in Leonsberg vervoerd vanuit een onbekende locatie. Een bewoner van het huis informeerde de politie over de aankomst van het lichaam tijdens een vroeg-morgens bezoek.

De autoriteiten werden kort na 5 uur ’s ochtends lokale tijd op woensdag gewaarschuwd over Bouterse’s overlijden. Een arts die door de politie was opgeroepen, vond tijdens een eerste onderzoek geen tekenen van misdrijf. Het lichaam werd echter in beslag genomen na overleg met het Openbaar Ministerie om de exacte doodsoorzaak vast te stellen.

Bouterse, die vorig jaar tot 20 jaar gevangenisstraf was veroordeeld voor de organisatie van de Decembermoorden, heeft zijn straf nooit uitgezeten, omdat hij de rechtsgang ontvluchtte. De moorden, die plaatsvonden in Fort Zeelandia, resulteerden in de dood van 15 politieke tegenstanders van Bouterse’s militaire regime. “Zijn dood heeft veel emoties losgemaakt in Suriname en hier in Nederland, vooral onder de families van de slachtoffers,” zei Schoof op sociale media.

De reacties op Bouterse’s dood benadrukken de diepe verdeeldheid over hoe hij wordt herinnerd. VHP Nederland, de Nederlandse tak van de Surinaamse regeringspartij, gaf een verklaring uit waarin de polariserende aard van Bouterse’s nalatenschap werd erkend. “Desi Bouterse wordt door velen herinnerd als een controversieel figuur vanwege zijn rol in historische gebeurtenissen die diepe littekens hebben achtergelaten,” verklaarde de organisatie.

“Voor sommigen wordt zijn leiderschap geassocieerd met onrecht en pijn, vooral met betrekking tot de Decembermoorden en de militaire dictatuur.” De groep riep op tot “respect en waardigheid” in deze rouwperiode en drong aan op reflectie binnen de Surinaamse samenleving over het turbulente verleden van het land. “Alleen door openheid en begrip kan Suriname de pijn van het verleden omzetten in een verenigde en duurzame toekomst,” voegde de verklaring toe.

Bouterse, die ook werd aangeklaagd voor drugshandel, werd in 1999 bij verstek veroordeeld door een Nederlandse rechtbank voor betrokkenheid bij een cocaïne-smokkeloperatie. De gespannen relaties tussen Nederland en Bouterse’s regering bleven decennialang bestaan, waarbij de voormalige leider Nederland vaak bekritiseerde als de voormalige kolonisator van Suriname.

Vooruitstrevende figuren in Nederland met banden aan Suriname uitten gemengde gevoelens over Bouterse’s dood. Advocaat Gerard Spong, die betrokken was bij onderzoeken naar de Decembermoorden, beschreef het nieuws als “ambivalent.” Spong, die vrienden en collega’s verloor bij de moorden van 1982, noemde Bouterse’s dood “een bittere afsluiting van een pijnlijk hoofdstuk.”

Journalist Noraly Beyer, die twee jaar geleden een documentaire over de Decembermoorden maakte, deelde ook haar tegenstrijdige emoties. “Er was gerechtigheid van de rechtbanken, en nu is er gerechtigheid van een hogere macht,” zei ze. “Het is een opluchting dat de man die zoveel schade heeft aangericht, weg is. Maar het is ook onbevredigend omdat hij zijn straf nooit heeft uitgezeten.”

Beyer merkte het belang op van het beantwoorden van de blijvende vragen over Bouterse’s laatste dagen. “Waar heeft hij zich verstopt? Hoe is hij gestorven? Deze antwoorden zijn belangrijk voor de slachtoffers en hun families,” zei ze. Bouterse’s dood heeft ook geleid tot oproepen voor maatschappelijke genezing. VHP Nederland benadrukte de noodzaak voor Suriname om zich te richten op verzoening en gerechtigheid. “We moeten blijven pleiten voor democratie, transparantie en mensenrechten in Suriname,” zei de groep.

De Surinaamse politie heeft het publiek verzocht om speculatie te vermijden en te wachten op de resultaten van het lopende onderzoek. “We vragen om geduld en kalmte terwijl we werken aan het verduidelijken van de omstandigheden rond het overlijden van de heer Bouterse,” luidde de verklaring.