Biden veroordeelt Rusland’s aanval op Kerstdag en belooft wapens voor Oekraïne

Een reddingswerker van de Staatsnooddienst werkt aan het blussen van een brand in een privéhuis na een drone-aanval in Charkov, 25 december 2024.

De president van de Verenigde Staten, Joe Biden, heeft de Russische aanval op het elektriciteitsnet van Oekraïne op eerste kerstdag als “schandalig” bestempeld en beloofd dat er een “toename van wapenleveringen aan Oekraïne” zal komen.

Moskou lanceerde meer dan 170 raketten en drones op Oekraïne op woensdag, gericht op de energie-infrastructuur van het land. De aanvallen, die het leven kostten aan een energiearbeider, raakten een thermische energiecentrale en dwongen Oekraïners om op kerstochtend onderdak te zoeken in metrostation.

“De Verenigde Staten zullen onvermoeibaar blijven werken om de positie van Oekraïne te versterken in de verdediging tegen de Russische strijdkrachten,” zei de vertrekkende president in een verklaring. “Het doel van deze schandalige aanval was om de toegang van het Oekraïense volk tot warmte en elektriciteit tijdens de winter te onderbreken en de veiligheid van het elektriciteitsnet in gevaar te brengen,” voegde Biden toe.

De aanvallen op Oekraïense brandstof- en energiebronnen omvatten 78 lucht-, grond- en zeegelanceerde raketten, evenals 106 Shahed-drones en andere soorten drones, aldus de luchtmacht van Oekraïne. Zij claimden 59 raketten en 54 drones te hebben onderschept, terwijl 52 andere drones werden geblokkeerd.

“Poetin koos opzettelijk kerstdag om aan te vallen. Wat kan er onmenselijker zijn?” schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op X. “Het doelwit is onze energie-infrastructuur.”

Dit was de dertiende grootschalige aanval op het energiesysteem van Oekraïne dit jaar, de nieuwste in de Russische campagne die gericht is op het elektriciteitsnet tijdens de winter.

Oekraïense plannen verijdeld

Ondertussen heeft de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) op donderdag aangekondigd dat het een plan van de Oekraïense inlichtingendienst had verijdeld om hoge Russische officieren en hun families in Moskou te doden, volgens het staatsagentschap TASS.

Eerder deze maand werd luitenant-generaal Igor Kirillov, hoofd van de Russische Troepen voor Nucleaire, Biologische en Chemische Bescherming, gedood door de Oekraïense SBU in Moskou toen een bom aan een elektrische scooter explodeerde.

Daarvoor meldde Rusland dat vijf mensen waren omgekomen bij Oekraïense aanvallen en door een vallende drone in de grensregio van Koersk en Noord-Ossetië in de Kaukasus op woensdag.

Oekraïners in traditionele kledij namen deel aan een kerstprocessie op het Sofiivska-plein in Kiev, 25 december 2024.

Kerstmis vieren te midden van aanvallen

Oekraïne vierde op 25 december voor de tweede keer officieel Kerstmis, nadat de regering vorig jaar de datum had veranderd van 7 januari, wanneer de meeste orthodoxe gelovigen vieren, als een belediging voor Rusland.

Bijna 200 mensen paradeerden door het centrum van Kiev en zongen kerstliederen. De aanval op eerste kerstdag was ook gericht op Charkov, de op één na grootste stad van Oekraïne, gelegen nabij de Russische grens. Ten minste zeven aanvallen veroorzaakten branden in de stad, schreef regionaal hoofd Oleh Syniehubov op Telegram. Ten minste drie mensen raakten gewond, aldus de lokale autoriteiten.

De aanvallen gingen door gedurende de nacht, waarbij het Oekraïense leger op donderdag aankondigde dat het 20 van de 31 drones die door Rusland waren gelanceerd, had neergeschoten.

Oekraïense troepen, die in de minderheid zijn, bevinden zich nu in een defensieve positie langs de frontlinie in de regio’s Charkov en Donetsk verder naar het zuiden, en moeten terrein prijsgeven aan beter uitgeruste Russische troepen.

Beide kanten racen om een voordeel te behalen voorafgaand aan de inauguratie van de Amerikaanse president-elect Donald Trump, die heeft beloofd het conflict snel te beëindigen. Dit heeft geleid tot bezorgdheid dat Washington Oekraïne zou kunnen pushen om een regeling te accepteren die gunstig is voor Moskou.