Nederlandse deskundige over Israël reageert op vrijlating van vrouwelijke gijzelaars onder wapenstilstand in Gaza

Naomi Mestrum, voorzitter van het Nederlands Centrum voor Informatie en Documentatie over Israël (CIDI), beschreef de situatie rondom de vrijlating van drie Israëlische gijzelaars uit Gaza als “zeer gespannen” tijdens een verschijning in het Nederlandse televisieprogramma WNL op Zondag. De vrouwen, van 24, 28 en 31 jaar oud, worden verwacht zondag vrijgelaten te worden als onderdeel van een staakt-het-vurenovereenkomst tussen Hamas en Israël. Volgens Mestrum zijn minstens twee van de vrouwen gewond.

De deal, die om 10:15 uur Nederlandse tijd in werking trad, houdt in dat 33 Israëlische gijzelaars in de komende weken worden vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen. Mestrum merkte op dat de fysieke en psychologische toestand van de gijzelaars een bron van zorg is. WNL-presentator Rick Nieman benadrukte dat terugkerende gijzelaars onderworpen worden aan grondige medische onderzoeken, waaronder tests voor zwangerschap en seksueel overdraagbare aandoeningen.

Mestrum legde uit dat de reactie in Israël gemengd is. “Er is hoop en vreugde dat de gijzelaars terugkomen, maar ook veel angst over hoe het met hen gaat,” zei ze. Ze wees ook op de bredere onvrede binnen de Israëlische samenleving, voortkomend uit de aanvallen van Hamas op 7 oktober. “Israël had twee doelen: het terugbrengen van alle gijzelaars en het uitschakelen van Hamas. Geen van beide is volledig bereikt,” zei ze. “Dit creëert aanzienlijke weerstand in Israël en kan niet de uiteindelijke uitkomst zijn.”

De discussie raakte ook de bredere geopolitieke context. Historicus Johan Op de Beeck, ook te gast in WNL op Zondag, uitte zijn scepsis over vrede in de regio. Hij suggereerde dat extremistische politieke en religieuze elementen in Israël en het bredere Midden-Oosten grote obstakels vormen. Mestrum erkende de aanhoudende protesten in Israël tegen de regering en benadrukte dat extreemrechtse partijen die betrokken zijn bij de huidige coalitie “niet representatief zijn voor de hele Israëlische samenleving.” Ze voorspelde echter verdere politieke instabiliteit, en zei: “Dit kabinet zal weer vallen.”