Nederlands Kabinet kritisch over Orbán’s reis naar Georgië te midden van beschuldigingen van verkiezingsonregelmatigheden
De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, Caspar Veldkamp, heeft de recente Georgische parlementsverkiezingen scherp bekritiseerd, evenals het voornemen van de Hongaarse premier Viktor Orbán om Georgië te bezoeken ter ondersteuning van de pro-Russische regeringspartij Georgische Droom. Veldkamp roept de Georgische autoriteiten op om de beschuldigingen van wijdverbreide verkiezingsmisstanden aan te pakken, in navolging van de zorgen die zijn geuit door de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).
Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Breda met de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Radoslaw Sikorski, toonde Veldkamp solidariteit met pro-Europese Georgiërs die ernaar streven lid te worden van de EU. Sikorski steunde deze gevoelens en beschreef de verkiezingen als “niet volledig democratisch”, en stelde dat Orbáns bezoek de verkeerde boodschap overbrengt. “Het lijkt erop dat Viktor streeft naar de Orde van Lenin. Ik kan me passendere eerbewijzen voorstellen,” zei Sikorski, waarmee hij zijn afkeuring benadrukte.
Veldkamp verklaarde dat de verkiezingen, waarin de Georgische Droom onder premier Irakli Kobakhidze met een vermeend percentage van 54 procent won, “vervuild waren door een ongelijk speelveld.” De OVSE meldde incidenten van kiezersintimidatie en beschuldigde de Georgische Droom ervan publieke middelen in hun voordeel te gebruiken, terwijl pro-Europese oppositiekandidaten opzij werden geschoven.
De uitkomst van de verkiezingen heeft de frustratie onder pro-Europese Georgiërs vergroot, die de stemming zagen als een keuze tussen een regering die naar Rusland neigt en oppositiepartijen die pleiten voor nauwere banden met de Europese Unie. De situatie escaleerde verder met Orbáns beslissing om Kobakhidze persoonlijk te feliciteren. Veldkamp veroordeelde het geplande bezoek en merkte op dat er aanzienlijke onregelmatigheden zijn gerapporteerd en dat de resultaten onbevestigd blijven. Hij benadrukte dat Orbáns reis een persoonlijke onderneming is en geen afspiegeling vormt van de Europese Unie, ondanks het feit dat Hongarije dit termijn het EU-voorzitterschap bekleedt.
Het rapport van de OVSE documenteerde een bevoordeelde verkiezingsomgeving, waarbij westerse waarnemers anti-EU retoriek van de Georgische Droom opmerkte en president Salome Zourabichvili de resultaten als frauduleus bestempelde. Zourabichvili, een bekende pro-Europese, heeft opgeroepen tot protesten en het publiek aangemoedigd om zich te verzetten tegen wat zij beschrijft als een gemanipuleerde verkiezing.
Als reactie ontkende Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov enige Russische inmenging en verwierp de beschuldigingen als een “standaardreactie” die gericht zou zijn op het destabiliseren van Georgië. Veldkamp blijft echter vastberaden in zijn kritiek en waarschuwt dat de aspiraties van Georgië voor EU-lidmaatschap in het gedrang kunnen komen als democratische normen niet worden nageleefd.
De controverse komt terwijl Nederland, Polen en andere EU-landen de politieke ontwikkelingen in Georgië nauwlettend volgen en pleiten voor democratische transparantie. De Nederlandse en Poolse ministers kwamen bijeen voor de 33e Utrecht Conferentie, een bilaterale bijeenkomst over samenwerking, waar zij het belang van het respecteren van de integriteit van verkiezingen benadrukten. Veldkamp en Sikorski herdachten ook de 80e verjaardag van de bevrijding van Breda door Poolse troepen, waarmee zij hun gezamenlijke inzet voor democratische waarden bevestigden.
