Nederland Noord getroffen door derde nacht van ‘racistische’ geweld, belangrijkste brandpunt rustiger

Politie zet waterkanon in tegen demonstranten terwijl rellen doorgaan in Ballymena, Noord-Ierland, op 11 juni 2025.

De rellen in Noord-Ierland zijn voor de derde nacht op rij uitgebroken, waarbij de politie het geweld heeft veroordeeld als “racistische intimidatie” dat ontstond na een vermeende seksuele aanval.

Een paar dozijn gemaskerde relschoppers in het belangrijkste brandpunt van Ballymena vielen de politie aan, maar de onrust was op woensdagavond op een kleinere schaal in de stad in vergelijking met voorgaande dagen.

Jongeren gooiden stenen, vuurwerk en Molotov-cocktails naar agenten in oproeruitrusting terwijl pantservoertuigen de wegen in de stad blokkeerden. De politie zette ook voor de tweede nacht op rij waterkanonnen in, maar de confrontaties waren veel kleiner dan de voorgaande nachten, toen vijf mensen werden gearresteerd en meer dan 30 politieagenten gewond raakten. Veel van de menigte had de straten voor middernacht verlaten.

Kleine pockets van geweld braken ook uit in de stad Larne, gelegen op 30 km ten westen van Ballymena, waar gemaskerde jongeren de ramen van een recreatiecentrum insloegen voordat ze brand stichtten in de lobby, zoals beelden die op sociale media werden gedeeld lieten zien.

Gordon Lyons, de minister van gemeenschappen in Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, had eerder gezegd dat een aantal mensen die toevlucht zochten voor het anti-immigranten geweld in Ballymena tijdelijk naar het recreatiecentrum waren verplaatst.

Lyons’ post kreeg scherpe kritiek van andere politieke partijen omdat hij de locatie had geïdentificeerd waar de gezinnen onderdak hadden gevonden. Jongeren stichtten ook brand bij een rotonde in de stad Newtownabbey, volgens de politie, terwijl puin ook in brand werd gestoken bij een barricade in de stad Coleraine.

De Britse premier Sir Keir Starmer zei dat hij het geweld “ten zeerste veroordeelt” dat 32 politieagenten gewond had achtergelaten na de tweede nacht van ongeregeldheden.

De First Minister van Noord-Ierland, Michelle O’Neill, en haar plaatsvervanger Emma Little-Pengelly verschenen woensdag samen om hun veroordeling te uiten. O’Neill vertelde verslaggevers in Belfast: “Het is pure racisme, er is geen andere manier om het te verpakken,” terwijl Little-Pengelly de taferelen in Ballymena beschreef als “onacceptabele intimidatie”.

Racistisch gemotiveerd

Het geweld ontstond aanvankelijk op maandag in Ballymena – een stad met 30.000 inwoners, gelegen op 44 km van de hoofdstad Belfast met een relatief grote migrantengemeenschap – nadat er een vreedzaam herdenkingsmoment was gehouden voor een tienermeisje dat slachtoffer was van een vermeende seksuele aanval op zaterdag.

Twee 14-jarige jongens die beschuldigd worden van de aanval verschenen maandag voor de rechter. Communicerend in de rechtszaal via een Roemeense tolk, ontkenden de twee de aanklachten, volgens lokale media.

De politie meldde dat de problemen begonnen toen mensen in maskers zich losmaakten van de herdenking en begonnen met “het bouwen van barricades, het opslaan van projectielen en het aanvallen van eigendommen”.

De spanningen bleven hoog gedurende dinsdag, met bewoners die zeiden dat “buitenlanders” het doelwit waren. Twee Filipijnse gezinnen vluchtten uit hun huis in de stad nadat hun auto in brand was gestoken, meldde het nieuwsagentschap Reuters.

Jon Boutcher, hoofdcommissaris van de politie van Noord-Ierland (PSNI), waarschuwde dat de rellen “het strafrechtelijke proces in de seksuele aanrandingszaken in gevaar kunnen brengen”.

Sommige bewoners van Ballymena zijn begonnen hun voordeuren te markeren om hun nationaliteit aan te geven en zo aanvallen te vermijden, volgens de Belfast Telegraph. De adjunct-hoofdcommissaris van Noord-Ierland, Ryan Henderson, zei ook dat het geweld “duidelijk raciaal gemotiveerd” was en “gericht op onze etnische minderheidsgemeenschap”.