NBA: LeBron James zorgt voor overwinning van Lakers met buzzer-beater tegen Pacers

LeBron James #23 en Jaxson Hayes #11 van de Los Angeles Lakers vieren na de wedstrijd tegen de Indiana Pacers op 26 maart 2025, in Gainbridge Fieldhouse in Indianapolis, Indiana. LeBron James maakte een buzzer-beater met nog 0,1 seconden op de klok, waarmee de Los Angeles Lakers hun reeks van drie nederlagen stopten met een spannende overwinning van 120-119 op de Indiana Pacers.

In een meeslepende duel in Indianapolis kwamen de Pacers terug van een achterstand van 13 punten in het vierde kwart en leidden ze met 119-118, met nog 42 seconden te gaan. De Lakers stonden op het punt een vierde opeenvolgende nederlaag te incasseren op woensdag.

Maar terwijl de tijd wegtikte, maakte Luka Doncic een laatste poging naar de basket – alleen om te zien dat zijn 13-voets floater van de ring stuiterde. James reageerde het snelst, sprong op en werkte de bal in de ring voor de winnende score, waarmee hij de Lakers een waardevolle overwinning bezorgde in de race om de playoff-plaatsen in de Western Conference.

De 40-jarige James, die in de eerste drie kwarten niet had gescoord, eindigde met 13 punten, 13 rebounds en zeven assists. Lakers coach J J Redick prees de volharding van de veteranen superster, die zijn team over de streep trok ondanks een slechte offensieve avond.

“Dit is weer een geweldig voorbeeld van hoe hij niet per se goed begint, maar offensief een trage start heeft,” zei Redick. “Maar hij was defensief zo goed voor ons. En dan neemt hij het in het vierde kwart over en wordt hij beloond door de basketbalsportgoden omdat hij niet heeft opgegeven en bleef concurreren.”

James gaf aan dat hij niet werd gestoord door zijn ondermaats offensieve prestatie. “Wat het ook kost om je teamgenoten te helpen winnen,” zei James. “Voor mij kan ik altijd andere dingen doen die de wedstrijd nog steeds beïnvloeden, zelfs als ik niet scoor. Dat is de schoonheid van mijn spel; ik heb dat altijd gedurende mijn hele leven opgebouwd – mijn jongens erbij betrekken, rebounds pakken, verdedigen en hier en daar een paar punten toevoegen.”

Doncic leidde de Lakers in scoren met 34 punten, zeven rebounds en zeven assists, terwijl Austin Reaves offensieve steun bood met 24 punten, net als Rui Hachimura, die eindigde met 14 punten. De overwinning zorgt ervoor dat de Lakers op de vierde plaats staan in de Western Conference met een score van 44-28. De top zes in de stand kwalificeren zich automatisch voor de playoffs.

LeBron James #23 van de Los Angeles Lakers maakt de winnende schot tegen de Indiana Pacers op 26 maart 2025, in Gainbridge Fieldhouse in Indianapolis, Indiana.