NAVO start nieuwe missie in de Oostzee voor bescherming van onderzeese kabels
De C-Lion1 onderzeese telecommunicatiekabel wordt aangelegd op de bodem van de Oostzee door het kabelschip Ile de Brehat, nabij de kust van Helsinki, Finland. NATO-voorzitter Mark Rutte heeft aangekondigd dat de door de VS geleide militaire alliantie een nieuwe missie zal lanceren om onderzeese kabels in de Oostzee te beschermen.
Rutte deed de aankondiging tijdens een vergadering met de leiders van Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, Letland, Litouwen, Polen en Zweden in de Finse hoofdstad Helsinki op dinsdag. “Het zal een scala aan middelen omvatten, waaronder fregatten en maritieme patrouillevliegtuigen, en zal onze waakzaamheid in de Oostzee vergroten,” vertelde de secretaris-generaal aan de pers.
Daarnaast zei Rutte dat er onder de zogenaamde Baltic Sentry-missie een kleine vloot van maritieme drones zal worden ingezet “om verbeterde surveillance en afschrikking te bieden”.
Meerdere incidenten
De Oostzee is sinds het begin van de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022 het toneel geweest van verschillende incidenten met hoge inzet. In september 2022 veroorzaakten een reeks onderwaterexplosies schade aan de Nord Stream-pijpleidingen, die Russisch gas naar Europa vervoerden, terwijl de oorzaak nog niet is vastgesteld. Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist, terwijl Rusland, zonder bewijs te leveren, herhaaldelijk heeft gezegd dat de aanval is uitgevoerd door de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, die beide de beschuldigingen hebben ontkend.
In oktober 2023 werd een onderzeese gaspijpleiding tussen Finland en Estland afgesloten nadat deze was beschadigd door het anker van een Chinees vrachtschip. Meest recent meldde Finland dat de tanker Eagle S was vastgezet in verband met een incident van schade aan een onderzeese kabel dat op eerste kerstdag had plaatsgevonden.
Rutte verklaarde dat meer dan 95 procent van het internetverkeer via onderzeese kabels wordt beveiligd, met 1,3 miljoen kilometer kabels die dagelijks transacties ter waarde van naar schatting $10 biljoen garanderen. “Binnen de alliantie hebben we elementen gezien van een campagne om onze samenlevingen te destabiliseren door cyberaanvallen, moordpogingen en sabotage, inclusief mogelijke sabotage van onderzeese kabels in de Oostzee,” zei Rutte.
Rutte benadrukte dat de tegenstanders van NATO moeten weten dat de alliantie geen aanvallen op haar kritieke infrastructuur zal accepteren, en onderstreepte dat “we alles in het werk zullen stellen om ervoor te zorgen dat we terugvechten”.
De Zweedse premier Ulf Kristersson vertelde de pers bij zijn aankomst voor de vergadering in Helsinki dat het “volledig onaanvaardbaar is dat deze schade onlangs lijkt toe te nemen”, maar hij toonde voorzichtigheid bij het toeschrijven van schuld.
