Minstens 60 doden bij zinkend schip in Nigeria, volgens officials

Minstens 60 doden na bootongeluk in Nigeria, zeggen ambtenaren

Minstens 60 mensen zijn omgekomen en tientallen anderen zijn gered nadat een overvolle boot met meer dan 100 passagiers is gezonken in de noordcentrale Niger State van Nigeria, volgens lokale ambtenaren.

Het vaartuig vertrok uit de stad Tungan Sule in het Malale-district rond 11 uur lokale tijd (10:00 GMT) op dinsdagochtend en was op weg naar de stad Dugga aan het Kainji-reservoir van Nigeria.

De Niger State Emergency Management Agency (NSEMA) meldde op woensdag dat het incident plaatsvond toen het vaartuig een ondergedoken boomstronk raakte nabij de Gausawa-gemeenschap in het Borgu Local Government Area. “De oorzaak werd toegeschreven aan overbelasting en een botsing met een boomstronk,” aldus de instantie.

NSEMA gaf aan dat er vrouwen en kinderen aan boord waren van het vaartuig, dat op weg was naar Dugga voor een “condoleancebezoek”. Abdullahi Baba Ara, directeur-generaal van NSEMA en voorzitter van het Borgu Local Government Area, zei dat het aantal slachtoffers nog steeds stijgt terwijl de reddingsoperaties doorgaan “voor mogelijke terugvinding van vermiste personen”.

“Het dodental van het bootincident is gestegen naar 60,” vertelde hij aan het persbureau Reuters. “Tien mensen zijn in kritieke toestand aangetroffen, en velen worden nog steeds gezocht,” voegde hij eraan toe.

Sa’adu Inuwa Muhammad, de districtshoofd van Shagumi, die kort na het ongeval ter plaatse was, zei dat de boot “meer dan 100 mensen” vervoerde. “We hebben 31 lichamen uit de rivier kunnen recoveren. De boot is ook geborgen en verwijderd,” vertelde hij aan Reuters. Vrouwen en kinderen vormden de meerderheid van de slachtoffers, zei Muhammad. Hij voegde eraan toe dat vier slachtoffers al volgens islamitische rituelen zijn begraven.

Bootongelukken komen vaak voor in de riviergemeenschappen van Nigeria, vooral tijdens het regenseizoen van maart tot oktober, wanneer rivieren en meren overstromen, als gevolg van lax veiligheidsbeleid, overbevolking en slecht onderhouden vaartuigen. In augustus werden meer dan 40 mensen vermist verklaard nadat een boot was gezonken in de noordwestelijke staat Sokoto van Nigeria, ook door overbelasting.