Minstens 60.000 kinderen ondervoed in Gaza door blokkades van Israël
Nieuws | Israël-Palestina Conflict
Minstens 60.000 kinderen in de Gazastrook zijn “in gevaar voor ernstige gezondheidscomplicaties door ondervoeding”, terwijl de voedselvoorraden slinken door de Israëlische blokkade van hulp, aldus het Ministerie van Gezondheid van de enclave.
De verklaring van het ministerie kwam op woensdag, een dag nadat de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, een nieuw Israëlisch voorstel om de hulpleveringen in Gaza te controleren, verwierp. Hij zei dat dit het risico met zich meebracht om “de hulp verder te controleren en meedogenloos te beperken tot de laatste calorie en korrel meel”.
Het Ministerie van Gezondheid waarschuwde dat “het gebrek aan adequate voeding en drinkwater de gezondheidsproblemen zal verergeren, met de voortdurende ban op vaccinaties voor kinderen, vooral polio-vaccinaties”.
Er is sinds 2 maart geen hulp meer geleverd aan de enclave van 2,3 miljoen mensen, terwijl Israël blijft vitalen grensovergangen afsluiten, waardoor de invoer van alles, van voedsel tot medische voorraden en brandstof, wordt geblokkeerd.
Dit heeft geleid tot de sluiting van 21 voedingscentra, wat de zorg voor ongeveer 350 kinderen die al ernstig ondervoed zijn, verstoort, aldus de VN.
Vorige maand waarschuwde het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN ook dat honderden duizenden mensen in Gaza in gevaar zijn van ernstige honger en ondervoeding, aangezien een uitbreiding van de Israëlische militaire activiteiten de voedselhulpopdrachten ernstig verstoort.
“WFP en partners uit de voedselzekerheidssector zijn al meer dan drie weken niet in staat geweest om nieuwe voedselvoorraden in Gaza te brengen,” aldus de organisatie in een verklaring, met de toevoeging dat de resterende voedselvoorraden de operaties maximaal twee weken kunnen ondersteunen.
Israël heeft herhaaldelijk voedsel en internationale humanitaire hulp gebruikt als een instrument van collectieve druk tegen het Palestijnse volk tijdens 18 maanden van zijn verwoestende oorlog op de Gazastrook, die volgens het Ministerie van Gezondheid meer dan 50.000 mensen het leven heeft gekost.
“Alle basisvoorzieningen raken op,” zei Juliette Touma van UNRWA, de VN-agentschap voor Palestijnse hulp. “Dit betekent dat baby’s en kinderen hongerig naar bed gaan. Elke dag zonder deze basisvoorzieningen komt Gaza dichter bij zeer, zeer diepe honger.”
COGAT, een Israëlische militaire eenheid die verantwoordelijk is voor civiele aangelegenheden in het bezette Palestijnse gebied, heeft vorige week ook vergaderd met vertegenwoordigers van VN-agentschappen en internationale hulporganisaties. Ze stelden een “gestructureerd monitoring- en hulpinvoersysteem” voor Gaza voor, met de bewering dat hulp door Hamas van de burgers werd afgeleid.
Echter, Jonathan Whittall, een senior VN-hulpfunctionaris voor Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever, zei vorige week dat er geen bewijs was dat hulp werd afgeleid.
Vorige week heeft het leger de watertoevoer van het Israëlische bedrijf Mekorot naar de Gazastrook stopgezet, waardoor 70 procent van de totale watervoorziening van de Palestijnse enclave effectief is afgesneden.
Hosni Mehanna, een woordvoerder van de gemeente Gaza, zei dat de onderbreking de hoofdleiding betreft die zich in de Shujayea-buurt in het oosten van Gaza-Stad bevindt, waar Israëlische troepen sinds donderdag een militaire aanval uitvoeren.
“De redenen achter de onderbreking zijn onduidelijk, maar we coördineren met internationale organisaties om te controleren of de leiding is beschadigd door de zware Israëlische bombardementen in het gebied,” zei Mehanna.
“Ongeacht de oorzaak zijn de gevolgen ernstig. Als de watertoevoer van Mekorot niet snel wordt hersteld, zal Gaza geconfronteerd worden met een volledige watercrisis,” voegde hij eraan toe.
