Minstens 58 doden bij instorting dak van nachtclub in de Dominicaanse Republiek

Minstens 66 doden bij instorting van het dak van een nachtclub in de Dominicaanse Republiek

Bij een catastrofale instorting van het dak van een iconische nachtclub in de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, Santo Domingo, zijn minstens 66 mensen omgekomen, waaronder een provinciale gouverneur en de voormalige Major League Baseball (MLB) werper Octavio Dotel. Ook zijn er minstens 160 andere gewonden gemeld.

Zo’n 400 hulpverleners zijn nog steeds bezig met het redden van overlevenden uit het puin, terwijl families van de slachtoffers zich op de locatie hebben verzameld om naar hun dierbaren te zoeken. Juan Manuel Mendez, hoofd van het noodoperatiecentrum van de Dominicaanse Republiek, meldde dat de reddingsinspanningen doorgaan, maar het exacte aantal mensen dat zich op het moment van de instorting in de Jet Set nachtclub bevond, blijft onduidelijk.

Lokale media meldden dat er tussen de 500 en 1.000 mensen in de club waren toen de ramp zich in de vroege uurtjes van dinsdag voordeed. De instorting vond plaats tijdens een concert waar politici, atleten en andere prominente figuren aanwezig waren.

Onder de slachtoffers was Nelsy Cruz, gouverneur van de noordelijke provincie Monte Cristi, aldus President Luis Abinader. Cruz is de zus van de voormalige honkbalspeler Nelson Cruz, een zevenvoudig MLB All-Star. Ex-MLB werper Dotel overleed onderweg naar een lokaal ziekenhuis nadat hij uit het puin was gehaald, meldde een woordvoerder van het ministerie van Sport van het land.

De Professionele Honkbal Liga van de Dominicaanse Republiek betuigde “haar verdriet over het overlijden van de voormalige werper Octavio Dotel” en concludeerde: “Vrede zij zijn ziel.” Dotel, 51, maakte zijn debuut bij de New York Mets in 1999 en speelde tot 2013 voor meer dan een dozijn teams, waaronder de Houston Astros, Oakland A’s, New York Yankees, Chicago White Sox en Detroit Tigers.

“We denken aan ons volk in de Dominicaanse Republiek,” zei Carlos Mendoza, manager van de Mets, tijdens een persconferentie. “We hebben veel leden van de Dominicaanse gemeenschap in de honkbalwereld.” Bijna 150 mensen zijn voor behandeling naar lokale ziekenhuizen gebracht, aldus de overheid. De oorzaak van de dakinstorting wordt nog onderzocht.

‘Levens redden’

Iris Pena, een vrouw die het concert had bijgewoond, vertelde het Dominicaanse kanaal SIN hoe ze met haar zoon ontsnapte. “Op een gegeven moment begon de grond te vallen als stof in de drank op de tafel. Ik vroeg de beveiligingsagenten … of de grond was geschud,” zei ze.

“Een steen viel en brak de tafel waar we zaten, en we zijn eruit gekomen,” vertelde Pena. “De impact was zo sterk, alsof het een tsunami of een aardbeving was.” Honderden familieleden verzamelden zich in ziekenhuizen voor nieuws. “We zijn wanhopig,” zei Regina del Rosa, wiens zus op het concert was. “Ze geven ons geen nieuws; ze vertellen ons niets.”

Terwijl de reddingswerkers aan het werk waren, toonden helikopterbeelden een groot gat waar het dak van de club ooit was. Een bouwkraan hielp bij het tillen van zwaarder puin terwijl mannen met helmen door het puin groeven. De autoriteiten hebben een oproep gedaan aan de Dominicaanse bevolking om bloed te doneren.

“We redden alle mensen die we levend kunnen redden en halen de lichamen op die we onderweg vinden. Maar we hebben ons gericht op mensen die we levend kunnen redden omdat we ze om hulp horen vragen,” zei Mendez. “Het belangrijkste doel is levens redden,” aldus President Abinader bij zijn aankomst op de locatie.

De Instagram-pagina van de Jet Set club meldde dat deze al meer dan 50 jaar operationeel is, met shows elke maandag tot in de vroege uurtjes. Op dinsdag gaf de club een verklaring uit waarin stond dat ze “volledig en transparant had samengewerkt met de autoriteiten om de slachtoffers te helpen en te verduidelijken wat er was gebeurd.”

De Dominicaanse Republiek, die het eiland Hispaniola deelt met Haïti, ontving in 2024 meer dan 11 miljoen bezoekers, volgens het ministerie van Toerisme. Toerisme genereert ongeveer 15 procent van het bruto binnenlands product (BBP), met bezoekers die worden aangetrokken door de Caribische stranden, muziek en het nachtleven van het land, evenals de koloniale architectuur van Santo Domingo.