Minstens 22 doden bij protesten tegen brandstofprijsverhogingen in Angola
Nieuws|Protesten
Volgens de autoriteiten zijn er minstens 22 mensen omgekomen bij de protesten tegen de stijging van de brandstofprijzen in Angola, terwijl meer dan 1.200 mensen zijn gearresteerd sinds de protesten begin deze week begonnen.
De onrust begon op maandag toen minibus taxi-associaties een drie dagen durende staking aankondigden als protest tegen de beslissing van de regering om de prijs van diesel met een derde te verhogen. Dit was onderdeel van de inspanningen om dure subsidies te verminderen en de overheidsfinanciën te versterken.
Plunderingen, vandalisme en confrontaties met de politie begonnen in de hoofdstad Luanda en verspreidden zich naar zes andere provincies. Sporadisch geweervuur was te horen in Luanda en verschillende andere steden op maandag en dinsdag, terwijl mensen winkels plunderden en met de politie in botsing kwamen.
Het kabinet van president Joao Lourenco kwam woensdag bijeen en ontving een update over de veiligheidssituatie en de reactie van de politie. Volgens een verklaring van het presidentschap waren er 22 doden, 197 gewonden en 1.214 arrestaties. Zesenzestig winkels en 25 voertuigen waren beschadigd, en enkele supermarkten en magazijnen waren geplunderd. De verklaring voegde eraan toe dat het leger was ingezet om de orde te herstellen, aangezien de rellen “een klimaat van wijdverspreide onzekerheid” hadden veroorzaakt.
Minister van Binnenlandse Zaken Manuel Homem vertelde verslaggevers dat een politieagent onder de 22 doden was.
De straten van Luanda waren op woensdag gespannen en grotendeels leeg, hoewel er enkele rijen stonden bij tankstations en sommige winkels. Er was een zware aanwezigheid van beveiligingsdiensten. Veel winkels bleven gesloten, maar het openbaar vervoer kwam langzaam weer op gang na een stilstand van twee dagen.
Toen de laatste golf van protesten twee weken geleden begon, beschuldigde Human Rights Watch de politie van buitensporig geweld tegen wat een grotendeels vreedzame demonstratie was. De politie zou onterecht traangas en rubberkogels hebben afgevuurd en demonstranten hebben aangevallen, aldus de op mensenrechten gerichte organisatie.
Angola is sinds 2023 geleidelijk aan de brandstofsubsidies aan het afbouwen, toen een stijging van de benzineprijs ook fatale protesten uitlokte, aangemoedigd door het Internationaal Monetair Fonds, onder anderen. Autoriteiten zijn vaak beschuldigd van een harde aanpak van protesten om dissent in Angola te onderdrukken, een olie-rijk land aan de Atlantische kust van Afrika waar de Volkspartij voor de Bevrijding van Angola al 50 jaar aan de macht is – sinds de onafhankelijkheid van Portugal in 1975.
In een gezamenlijke verklaring op woensdag zeiden de oppositiepartijen UNITA en Bloco Democrático dat Angola zich in een “ernstige economische en sociale crisis” bevond als gevolg van regeringsbeleid dat “ontkoppeld is van de werkelijkheid van het land”. Subsidies bedroegen vorig jaar maar liefst 4 procent van het bruto binnenlands product (BBP), aldus de minister van Financiën van het land.
