Minstens 22 doden bij bomaanslag op kerk in Syrië, tientallen gewonden
Minstens 22 doden bij kerkexplosie in Syrië
Bij een zelfmoordaanslag in een volle kerk in de hoofdstad van Syrië zijn minstens 22 mensen omgekomen en tientallen anderen gewond geraakt, volgens staatsmedia. De explosie vond plaats in Dweil’a, aan de rand van Damascus, terwijl mensen aan het bidden waren tijdens de mis in de Mar Elias Kerk op zondag.
Geen enkele groep heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid opgeëist, maar het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat een strijder van de ISIL (ISIS) groep de kerk binnenkwam en op de aanwezigen schoot voordat hij zichzelf opblies met een explosievenvest, wat overeenkomt met getuigenissen van aanwezigen.
Het gerapporteerde dodental is voorlopig. “Reddingsteams van de Syrische Civiele Bescherming blijven lichamen van de plaats van de aanslag ophalen,” aldus een verklaring op Telegram op zondag.
Volgens het officiële staatsagentschap SANA zijn minstens 63 anderen gewond geraakt. Sommige lokale media berichtten dat ook kinderen onder de slachtoffers waren.
De aanval was de eerste van dit soort in Syrië in jaren en komt terwijl de tijdelijke regering onder leiding van president Ahmed al-Sharaa probeert de steun van minderheden te winnen.
Terwijl al-Sharaa worstelt om autoriteit uit te oefenen in Syrië, zijn er zorgen over de aanwezigheid van slapende cellen van groepen zoals ISIL in het land, dat herstelt van bijna 14 jaar verwoestende oorlog die honderden duizenden levens heeft gekost en miljoenen heeft ontheemd.
Syrië heeft sinds de afzetting van president Bashar al-Assad in december 2024 aanzienlijke vooruitgang geboekt in de internationale gemeenschap, met zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie die sancties hebben opgeheven.
De schade aan de kerk
Beelden die zijn verspreid door de Syrische Civiele Bescherming tonen het interieur van de kerk in puin, met banken bedekt met puin en bloed. Een getuige die zichzelf Rawad noemde, vertelde dat hij de aanvaller zag, die werd vergezeld door twee anderen die vluchtten terwijl hij in de buurt van de kerk reed. “Hij schoot op de kerk … daarna ging hij de kerk binnen en blies zichzelf op,” zei hij.
Veiligheidsdiensten en eerste hulpverleners haastten zich naar de plaats van de aanslag. In paniek brullende overlevenden, terwijl een vrouw op haar knieën viel en in tranen uitbarstte.
Syrische minister van Informatie Hamza al-Mostafa veroordeelde de explosie en noemde het een “terroristische” aanval. “Deze lafhartige daad gaat in tegen de burgerlijke waarden die ons samenbrengen,” zei hij in een post op X.
“We zullen niet terugdeinzen van onze toewijding aan gelijke burgerschap … en we bevestigen ook de belofte van de staat om al haar inspanningen in te zetten om criminele organisaties te bestrijden en de samenleving te beschermen tegen alle aanvallen die de veiligheid bedreigen.”
De speciale gezant van de Verenigde Naties voor Syrië, Geir Pedersen, veroordeelde “in de sterkst mogelijke bewoordingen de terroristische aanslag in de St. Elias Kerk” en uitte “zijn verontwaardiging over deze gruwelijke misdaad.” Zijn verklaring merkte ook op dat “de Syrische interimautoriteiten deze aanslag aan ISIL hebben toegeschreven en (hij) roept op tot een volledig onderzoek en actie door de autoriteiten.”
Verschillende landen veroordeelden de aanslag, waaronder het buurland Turkije, dat het “verraderlijk” noemde en een poging om de inspanningen voor stabiliteit en veiligheid in Syrië te verstoren.
