Minstens 18 doden bij drone-aanval op helikopter en autobom in Colombia

Nieuws|FARC

Minstens 18 mensen zijn omgekomen en tientallen gewond geraakt bij twee aanvallen in Colombia die worden toegeschreven aan dissidente facties van de voormalige Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).

In Cali, de op twee na grootste stad van het land, ontplofte op donderdag een voertuig vol explosieven nabij een militaire luchtvaartschool, wat resulteerde in zes doden en 71 gewonden, aldus het kantoor van de burgemeester.

Enkele uren eerder werd een Black Hawk-helikopter van de nationale politie, die deelnam aan een operatie voor de uitroeiing van cocaplantages, neergeschoten door een drone in de gemeente Amalfi, in het departement Antioquia, waarbij 12 politieagenten omkwamen.

De Colombiaanse president Gustavo Petro gaf de dissidente facties van de inmiddels opgeheven FARC de schuld van de aanvallen. Deze groepen hebben een vredesakkoord uit 2016 verworpen, dat bedoeld was om een langdurig intern conflict te beëindigen, dat meer dan 450.000 doden in het land heeft veroorzaakt.

Petro vertelde op X dat de aanval op de politiehelikopter plaatsvond terwijl het toestel personeel vervoerde naar een gebied in Antioquia, in het noorden van Colombia, om cocaplantages te vernietigen, de grondstof voor cocaïne.

Gouverneur van Antioquia, Andres Julian, verklaarde op sociale media dat een drone de helikopter aanviel terwijl deze over de cocaplantages vloog.

Colombiaanse minister van Defensie, Pedro Sanchez, zei dat voorlopige informatie aangeeft dat de aanval een brand in de politiehelikopter veroorzaakte.

Petro gaf aanvankelijk de Gulf Clan, het grootste actieve drugskartel van het land, de schuld voor de helikopteraanval. Hij beweerde dat het toestel was gericht als vergelding voor een cocaïne-inbeslagname die naar verluidt aan de groep toebehoorde.

In een latere post op sociale media deelde Petro een foto van een verdachte in de autobomaanval nabij de Colombiaanse Luchtmacht in Cali, en zei dat de persoon die door de politie was aangehouden een lid was van de EMC (Estado Mayor Central) – beschreven als een federatie van dissidenten van de voormalige FARC-groep – en “ondergeschikt” aan drugshandelaars.

Dissidenten van de FARC, die een vredesakkoord met de regering hebben verworpen, en leden van de Gulf Clan opereren in het gebied Antioquia.

Petro kondigde later aan dat hij zou verzoeken om de Gulf Clan en de gewapende dissidenten te “beschouwen als terroristen en overal op de wereld te vervolgen”.

De teelt van cocabladeren neemt toe in Colombia. Het areaal dat wordt verbouwd bereikte in 2023 een record van 253.000 hectare (ongeveer 625.000 acres), volgens het laatste beschikbare rapport van het VN-kantoor voor drugs en misdaad.