Minimaal één dodelijk slachtoffer door Israëlische luchtaanval nabij Sidon in Zuid-Libanon

Israël valt Libanon aan

Bij een Israëlische aanval nabij de zuidelijke kuststad Sidon is één persoon omgekomen. Israël heeft aangekondigd dat de aanval in hetzelfde gebied gericht was op een Hezbollah-lid.

Ondanks een wapenstilstand die vorig jaar november werd bereikt om meer dan een jaar conflict met de door Iran gesteunde Hezbollah te beëindigen, heeft Israël zijn aanvallen in Libanon voortgezet.

“De aanval uitgevoerd door de Israëlische vijand tegen een auto op de weg van Sidon naar Ghaziyeh resulteerde in één dode,” aldus een verklaring van het Libanese ministerie van Volksgezondheid op de vierde opeenvolgende dag van Israëlische aanvallen in het zuiden.

Een journalist van AFP meldde dat de Israëlische aanval een vierwielaangedreven voertuig trof, waarbij een pilaar van zwarte rook de lucht in steeg.

Op de plaats van de aanval stonden leden van de beveiligingsdiensten paraat terwijl een menigte zich verzamelde om de verbrande resten van het voertuig te bekijken nadat brandweermannen het vuur hadden geblust.

Het Israëlische leger meldde later dat het een lid van Hezbollah in het gebied had gedood. “Eerder vandaag [vrijdag] voerde de IAF [Israëlische luchtmacht] een nauwkeurige aanval uit in het gebied van Sidon en elimineerde de Hezbollah-terrorist Muhammad Jaafar Mannah Asaad Abdallah,” aldus een militaire verklaring.

Voorts werd toegevoegd dat Abdallah “onder andere verantwoordelijk was voor de inzet van de communicatiesystemen van Hezbollah in heel Libanon.”

Het Israëlische leger verklaarde ook verantwoordelijk te zijn voor andere aanvallen deze week die volgens hen leden van Hezbollah hebben gedood.

Burgerslachtoffers sinds de wapenstilstand

Hezbollah, dat aanzienlijk verzwakt is door de oorlog, zegt zich aan de wapenstilstand van november te houden, ondanks de voortgaande Israëlische aanvallen.

De Verenigde Naties melden dat minstens 71 burgers zijn omgekomen door Israëlische strijdkrachten in Libanon sinds de wapenstilstand. Thameen al-Kheetan, woordvoerder van het VN-kantoor voor de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten (OHCHR), verklaarde dinsdag dat het dodental 14 vrouwen en negen kinderen omvatte. Hij riep op tot onderzoeken van “elke militaire actie waarbij burgers worden gedood”.

Volgens de wapenstilstand van november zou Israël al zijn troepen uit Zuid-Libanon moeten terugtrekken en zou Hezbollah zijn strijders terug naar het noorden van de Litani-rivier in Libanon moeten trekken en enige resterende militaire infrastructuur in het zuiden moeten ontmantelen. Maar ondanks de overeenkomst zijn Israëlische troepen op vijf strategische posities in Zuid-Libanon gebleven.

Op donderdag vertelde een hoge Hezbollah-functionaris aan het persbureau Reuters dat de groep bereid is om met de Libanese president te praten over zijn wapens als Israël zich terugtrekt uit Zuid-Libanon en zijn aanvallen stopt.

Separaat verklaarde een Hezbollah-functionaris op vrijdag dat de groep categorisch weigerde om te discussiëren over het overdragen van zijn wapens aan het Libanese leger, tenzij Israël zich volledig uit het zuiden terugtrok en zijn “agressie” stopte.

“Zou het niet logisch zijn dat Israël eerst zich terugtrekt, daarna de gevangenen vrijlaat, vervolgens zijn agressie stopzet … en dan bespreken we een defensieve strategie?” vroeg Wafiq Safa in een interview met de Al Nur-radiostation van Hezbollah.

“De defensieve strategie gaat erom na te denken over hoe Libanon te beschermen, niet over de partij die zijn wapens overhandigt.”