Minimaal 62 doden door hevige regen en overstromingen in Valencia, Spanje

Overstromingen in Spanje: Meer dan 62 Doden door Hevige Regen

In de oostelijke regio Valencia in Spanje zijn ten minste 62 mensen omgekomen door de verwoestende overstromingen die volgden op zware regenval. Lokale autoriteiten meldden dat hevige stormen op dinsdag leidde tot overstromingen in delen van het zuiden en oosten van Spanje. Beelden die op sociale media werden gedeeld, toonden voertuigen die door het modderige water over straten werden meegesleept.

Meer dan 1.000 soldaten van de Spaanse noodhulp eenheden zijn ingezet in de getroffen gebieden, en de centrale overheid heeft een crisiscommissie opgericht om de reddingsinspanningen te coördineren. Hulpdiensten in Valencia hebben de burgers aangespoord om geen wegen te gebruiken en officiële updates van de autoriteiten te volgen.

Carlos Mazon, de regionale leider van Valencia, verklaarde tijdens een persconferentie dat sommige mensen geïsoleerd zijn in ontoegankelijke gebieden. “Als [hulpdiensten] nog niet zijn aangekomen, is dat niet vanwege een gebrek aan middelen of bereidheid, maar vanwege een probleem met de toegang,” voegde hij eraan toe.

Ricardo Gabaldon, de burgemeester van Utiel in Valencia, vertelde aan de nationale omroep RTVE dat “gisteren de slechtste dag van mijn leven was.” Verschillende mensen worden nog vermist in zijn stad. “We zaten opgesloten als ratten. Auto’s en afvalcontainers stroomden door de straten. Het water steeg tot drie meter,” zei hij.

Hulp van de EU

Premier Pedro Sanchez verklaarde dat de regering “degenen die door de overstromingen zijn getroffen niet zal in de steek laten.” “Heel Spanje huilt met jullie. Onze absolute prioriteit is om jullie te helpen… We zullen jullie niet in de steek laten,” zei hij in een televisietoespraak. Koning Felipe VI zei “verwoest” te zijn door het verlies van levens en bedankte de hulpdiensten voor hun inspanningen. De monarchie bood ook “oprechte deelneming” aan de families van de slachtoffers.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei dat de Europese Unie “bereid is te helpen” met de reddingsinspanningen. “Wat we zien is verwoestend,” vertelde von der Leyen tijdens een persconferentie. “We hebben ons Copernicus-satellietsysteem geactiveerd om de reddingsteams te coördineren, en we hebben al aangeboden ons civiele beschermingsmechanisme te activeren.”

De nationale meteorologische dienst AEMET heeft op dinsdag een rode waarschuwing afgegeven voor Valencia, een belangrijke citrusproducent. Sommige gebieden, zoals Turis en Utiel, registreerden 200 mm neerslag. Hoewel de regen inmiddels is gestopt, blijft Castellon in het noorden van de regio tot 14:00 uur (13:00 GMT) op oranje alert.

Treinen naar de steden Madrid en Barcelona zijn geannuleerd vanwege de overstromingen, en scholen en andere essentiële diensten zijn opgeschort in de zwaarst getroffen gebieden. De staatseigendomsbaan Renfe meldde dat een hogesnelheidstrein met 291 passagiers aan boord, die van Malaga naar Madrid reisde, kort na vertrek van de rails raakte door een aardverschuiving. Er zijn geen verwondingen gemeld.

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat zware neerslag steeds frequenter en intenser wordt over de hele wereld, grotendeels als gevolg van klimaatverandering. Menselijke activiteiten zoals stedelijke ontwikkeling, ontbossing en inadequate infrastructuur vergroten ook de risico’s op overstromingen.