Minimaal 10 doden door bomaanslag in Balochistan, Pakistan

Quetta, Balochistan – Ten mensen zijn omgekomen en anderen gewond geraakt nadat een bom een voertuig met arbeiders in het zuidwesten van Pakistan trof. Een geïmproviseerd explosief apparaat (IED) raakte de vrachtwagen terwijl deze door het Harnai-gebied in de provincie Balochistan reed, aldus lokale functionarissen.

Veiligheidsdiensten vechten al tientallen jaren tegen een opstand van separatistische groepen in het arme Balochistan, waarbij het geweld in de grensgebieden de afgelopen drie jaar is toegenomen. “Tien mijnwerkers zijn omgekomen bij een aanval in het Harnai-district,” vertelde Shahzad Zahri, een hoge overheidsfunctionaris.

De functionarissen meldden dat het voertuig kolenmijnen vervoerde en dat de meeste slachtoffers uit de noordwestelijke Swat-vallei en andere gebieden kwamen. “Een geïmproviseerd explosief apparaat was aan de wegzijde geplaatst en explodeerde toen de vrachtwagen met kolenmijnen de plek bereikte,” aldus een paramilitaire functionaris. Deze functionaris, die anoniem wilde blijven, voegde eraan toe dat het mogelijk een op afstand bediend apparaat was.

Lokale overheidsfunctionaris Saleem Tareen bevestigde ook dat de explosie werd veroorzaakt door een IED en zei dat de slachtoffers onderweg waren naar een markt toen de bom afging. De plaatsvervangend commissaris van de regio, Hazrat Wali Agha, vertelde dat er 17 mijnwerkers in de vrachtwagen zaten toen de bom afging.

Verschillende mensen raakten gewond en werden naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht. Een arts in het ziekenhuis zei dat twee van de gewonden in kritieke toestand verkeren. Harnai ligt meer dan 160 km van Quetta, de hoofdstad van de provincie Balochistan.

In een verklaring herbevestigde premier Shehbaz Sharif zijn “toewijding om actief te werken aan de uitroeiing van het terrorisme in het land.” Tot nu toe heeft geen enkele groep de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.

Echter, het Balochistan Liberation Army (BLA) is de meest actieve groep in de regio en voert vaak dodelijke aanvallen uit op veiligheidsdiensten of Pakistanen uit andere provincies. De groep heeft ook energieprojecten met buitenlandse financiering aangevallen, waarbij ze buitenlandse investeerders beschuldigen van het uitbuiten van de rijkdommen van de regio terwijl de lokale bevolking wordt uitgesloten.

Eerder deze maand kwam een voertuig met troepen in een stad in Balochistan onder vuur van 70 tot 80 aanvallers die de weg blokkeerden. In een andere aanval in januari kwamen minstens zes mensen, waaronder Pakistaanse paramilitaire troepen, om het leven en raakten tientallen gewond door een bomaanslag. Beide aanvallen werden opgeëist door de BLA.

Vorig jaar was het een van de dodelijkste jaren in een decennium voor Pakistan, met een toename van aanvallen die minstens 1.500 mensen het leven kostten, waaronder 685 leden van de politie of veiligheidsdiensten, volgens het Center for Research and Security Studies, een analysegroep gevestigd in Islamabad.

Het geweld is toegenomen in de grensgebieden van Pakistan sinds de Afghan Taliban in 2021 weer aan de macht kwamen in Kabul. Pakistan heeft de Taliban-regering beschuldigd van het niet kunnen uitschakelen van strijders die aanvallen lanceren vanuit Afghaans grondgebied, een beschuldiging die de Taliban ontkennen.