Milieudefensie vraagt Hoge Raad om Shell meer te laten doen tegen klimaatverandering

Milieudefensie neemt de zaak tegen Shell mee naar de Hoge Raad. De milieubeweging wil dat de olie- en gasgigant zijn CO2-uitstoot halveert tegen 2030. Tot ieders verbazing stemde de rechtbank in Den Haag in mei 2021 in met de eis van Milieudefensie, maar het hof van beroep draaide die beslissing in november terug. Milieudefensie heeft lang nagedacht over de beslissing om de zaak naar de hoogste rechter te brengen, vertelde directeur Donald Pols aan de NOS. “We hebben lange discussies gehad met onze advocaten, omdat je ook veel kunt verliezen in een cassatieuitspraak.”

Hoewel het hof van beroep tegen Milieudefensie oordeelde, stemde het in verschillende punten met de milieubeweging in. Het was het eens dat rechters een bedrijf kunnen dwingen om klimaatmaatregelen te nemen die verder gaan dan de huidige wetgeving en dat Shell meer kan doen dan het momenteel van plan is. Maar op het belangrijkste punt – het bevelen dat Shell zijn best moet doen om de uitstoot van zichzelf en zijn klanten tegen 2030 te halveren, zoals de rechtbank in 2021 oordeelde – viel de uitspraak in het voordeel van Shell.

De olie- en gasgigant overtuigde de rechtbank met het argument dat als de vraag naar olie en gas niet afneemt, maar Shell gedwongen wordt om minder te leveren, klanten simpelweg naar een concurrent zouden overstappen. Ook werd aangevoerd dat de overgang naar gas in landen die nog kolen gebruiken als brandstof de wereldwijde CO2-uitstoot zou kunnen verlagen.

Het hof van beroep wees de eis van Milieudefensie in zijn geheel af. Het vertelde de milieubeweging dat, in theorie, de rechtbank een percentage reductie op de CO2-uitstoot van Shell zou kunnen opleggen, maar dat het in de praktijk onmogelijk is om een exact percentage vast te stellen. Milieudefensie heeft een zaak, maar heeft de verkeerde eisen gesteld. Het zou beter zijn om te eisen dat Shell geen nieuwe olie- of gasvelden meer opent, stelde de voorzitter van de rechtbank voor.

Milieudefensie kan zijn eisen voor de cassatiezaak niet veranderen, maar heeft besloten om deze rechtszaak toch door te zetten. “Uiteindelijk vragen we Shell om zijn CO2-uitstoot te verminderen in lijn met internationale klimaatakkoorden. Dat is een vereiste voor alle grote vervuilers, te beginnen met Shell,” zei Pols. Hij voegde eraan toe dat de uitspraak van de Hoge Raad jurisprudentie creëert en daardoor invloed heeft op toekomstige rechtszaken. “De uitspraak in Nederland zal daarom gevolgen hebben voor grote bedrijven over de hele wereld.”

Shell maakt zich geen zorgen over de gang naar de Hoge Raad, aldus Frans Everts, CEO van Shell Nederland, in een reactie. “We zijn ervan overtuigd dat we ook door de Hoge Raad in het gelijk zullen worden gesteld.”