Mexicaanse President Claudia Sheinbaum Ontkent Kennis van Amerikaanse Drug Initiatief

Nieuws | Overheid

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft ontkend dat haar regering samenwerkt met de Verenigde Staten aan een “grote nieuwe initiatief” om drugskartels te bestrijden. Sheinbaum deed haar opmerkingen tijdens een persconferentie op dinsdagochtend, waarin ze inging op het initiatief dat in de VS werd gepresenteerd als “Project Portero”, bedoeld om de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Mexico te versterken.

De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) had het initiatief slechts één dag eerder onthuld. “Ik wil iets verduidelijken. De DEA heeft gisteren een verklaring afgegeven waarin staat dat er een overeenkomst is met de Mexicaanse regering voor een operatie genaamd Portero,” zei Sheinbaum. “Er is geen overeenkomst met de DEA. De DEA doet deze uitspraak op basis van wat wij niet weten. We hebben geen enkele overeenkomst bereikt; geen van de veiligheidsinstellingen heeft met de DEA gesproken.”

Sheinbaum benadrukte dat alleen haar administratie, en niet individuele overheidsinstanties, dergelijke overeenkomsten namens Mexico zou aankondigen. Ze gaf ook aan dat de DEA zich aan de vastgestelde protocollen moet houden voor gezamenlijke aankondigingen.

Project Portero maakt deel uit van een lopende inspanning onder de Amerikaanse president Donald Trump om de drugshandel over de grens tegen te gaan en de kartels en criminele netwerken die van deze handel profiteren, agressief te vervolgen. In zijn verklaring op maandag noemde de DEA Project Portero haar “vlaggenschipoperatie”, gericht op het sluiten van drugssmokkelcorridors langs de grens.

Het project zou een “multi-week trainings- en samenwerkingsprogramma” zijn dat Mexicaanse onderzoekers samenbrengt met Amerikaanse handhavingsfunctionarissen op een inlichtingenlocatie aan de zuidwestelijke grens. Een deel van hun taak was om “gezamenlijke doelen” voor de twee landen te identificeren.

“Project Portero en dit nieuwe trainingsprogramma laten zien hoe we zullen vechten — door samen te plannen en opereren met onze Mexicaanse partners,” zei DEA-administrator Terrance Cole in de verklaring. “Dit is een gedurfde eerste stap in een nieuw tijdperk van grensoverschrijdende handhaving.”

Sheinbaum zei echter dat er geen bilaterale actie gepland was, hoewel ze speculeerde dat de DEA zou kunnen verwijzen naar een kleine trainingsoefening met vier Mexicaanse politieagenten. “Het enige wat we hebben, is een groep politieagenten van de Secretarie van Burgerbeveiliging die een workshop in Texas hielden,” legde ze uit.

Desondanks gaf ze aan dat haar regering actief samenwerkt met de Trump-administratie om een grensbeveiligingsovereenkomst te verankeren, gebaseerd op wederzijdse erkenning van soevereiniteit en respectvolle coördinatie. Sinds haar aanstelling voor een tweede termijn in januari heeft Trump de Sheinbaum-regering herhaaldelijk onder druk gezet om de stroom van immigranten en drugs over de gedeelde grens te stoppen.

Dit omvatte dreigingen van tarieven, een soort belasting op invoer. Eind juli kondigde Trump aan dat hij de tarieven op Mexicaanse producten voor 90 dagen op het huidige niveau zou houden. Eerder had hij gedreigd het tarief te verhogen tot 30 procent gebaseerd op het feit dat het drug fentanyl nog steeds de Amerikaanse bodem bereikte.

“Mexico heeft de kartels nog steeds niet gestopt die proberen heel Noord-Amerika in een Narco-Trafficking Speelplaats te veranderen,” schreef Trump in een brief aan Sheinbaum eerder deze maand. Zelfs met de 90-dagen pauze staat Mexico nog steeds voor een belasting van 25 procent – die Trump een “fentanyl-tarief” noemt – op alle producten die niet onder de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada vallen.

Toch heeft Trump zijn sympathie voor Sheinbaum uitgesproken, en de Mexicaanse leider heeft sinds haar aantreden in oktober 2024 grotendeels publieke confrontaties met de VS vermeden. Recentelijk coördineerde de regering-Sheinbaum met die van Trump om 26 hooggeplaatste drugshandelaars naar de VS over te dragen voor vervolging. In februari maakte ze een soortgelijke deal, waarbij ze 29 vermeende kartelleiders uit Mexicaanse gevangenissen naar de VS stuurde, kort voordat Trump dreigde tarieven op de import van haar land op te leggen. Het was de grootste overdracht van gevangenen aan de VS in jaren.

Maar Sheinbaum heeft ook kritiek gekregen op haar aanpak van het agressieve buitenlandse beleid van Trump. Eerder deze maand gaf het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reisadviezen uit voor 30 van de 32 Mexicaanse staten, waarin Amerikanen werden gewaarschuwd voor “terroristische” activiteiten in die gebieden. Trump heeft ook verschillende Latijns-Amerikaanse criminele groepen aangemerkt als “buitenlandse terroristische organisaties”, en hij heeft naar verluidt een bevel ondertekend dat militaire actie om hen te bestrijden autoriseert. Critici vrezen dat dit bevel kan leiden tot een militaire inval op Mexicaanse bodem. Maar Sheinbaum heeft herhaaldelijk die zorgen geminimaliseerd, zeggende: “Er zal geen invasie van Mexico zijn.” Ze heeft echter wel geclaimd dat elke ongeautoriseerde Amerikaanse actie op Mexicaanse grond zou worden beschouwd als een schending van de soevereiniteit van haar land.