Meer dan de helft van de masterthesis van PVV-Statenlid gekopieerd uit bestaande teksten: rapport

Meer dan de helft van de masterthesis van staatssecretaris Vicky Maeijer (Langdurige Zorg en Sociale Zaken, PVV) is gekopieerd uit bestaande teksten. Dit blijkt uit een controle van het 69-pagina tellende document met software die universiteiten gebruiken om plagiaat te detecteren. Experts noemen het een duidelijke vorm van academische fraude die Maeijer haar academische titel zou kunnen kosten. Volgens de bevindingen was maar liefst 56 procent van de thesis afkomstig uit andere bronnen.

Sommige passages zijn mogelijk te goeder trouw gekopieerd; ongeveer 24 procent betreft juridische teksten, rechtbankuitspraak of zeer gangbare formuleringen, of werd duidelijk als citaat vermeld. De overige 32 procent was gekopieerd uit wetenschappelijke artikelen en syllabi die gemakkelijk online te vinden waren toen Maeijer haar thesis in 2009 schreef. De PVV-politica heeft fragmenten van een dozijn bronnen aan elkaar geregen om een vloeiend geheel te creëren. Soms maakte ze kleine aanpassingen aan teksten, bijvoorbeeld door de zinnen in de eerste persoon te herschrijven.

Maeijer vermeldde de meeste van de geplagieerde bronnen in haar referentielijsten, maar citeerde ze niet actief in de tekst, waardoor de indruk werd gewekt dat ze de gekopieerde passages zelf had geschreven. BNR vroeg drie experts om de thesis ook te onderzoeken. Twee van hen vonden overtuigend bewijs van academische fraude. “De thesis is grotendeels het resultaat van slim knippen en plakken van verschillende bronnen die op het internet te vinden zijn,” vertelde Bernt Hugenholtz, emeritus hoogleraar informatiewetgeving, aan de omroep. “Als ik de begeleider was geweest, zou ik de thesis in deze vorm nooit hebben goedgekeurd.”

Michael Hameleers, universitair docent politieke communicatie, zei tegen BNR dat “er zeker sprake is van fraude” en dat hij de thesis niet zou hebben geaccepteerd. Aan de andere kant denkt Gijs van Oenen, voorzitter van de Rotterdamse examencommissie voor filosofie, dat de plagiaatgrens niet is overschreden. Volgens hem heeft Maeijer veel van haar thesis gekopieerd, maar bevat de gekopieerde tekst geen “claim van originaliteit.”

Maeijer schreef haar thesis in 2009 aan de Erasmus Universiteit Rotterdam als het laatste onderdeel van haar masteropleiding Internationaal & Europees Publiekrecht. Volgens BNR wilde ze geen inhoudelijk antwoord geven op vragen over haar thesis. Haar woordvoerder vertelde de omroep dat het “een tijd geleden” is sinds haar studie. “Ik heb hard gewerkt om mijn studie af te ronden. Ik schreef mijn thesis te goeder trouw en met de beste bedoelingen,” aldus Maeijer via haar woordvoerder.