Meer dan 800 advocaten en rechters roepen op tot Britse sancties tegen Israël vanwege de oorlog in Gaza

Meer dan 54.000 Palestijnen gedood in Gaza sinds oktober 2023

De Verenigde Koninkrijk moet sancties opleggen aan de Israëlische regering en haar ministers, en stappen ondernemen om “genocide te voorkomen en te bestraffen” in Gaza. Dit blijkt uit een open brief, ondertekend door meer dan 800 juristen, academici en voormalige rechters.

De open brief aan Premier Keir Starmer, die afgelopen maandag werd verzonden, roept de Britse regering op om concrete actie te ondernemen om de “ernstige schendingen van het internationaal recht”, gepleegd door Israël, te stoppen.

In de brief staat: “Er wordt genocide gepleegd in Gaza, of op zijn minst is er een ernstig risico op genocide.” Daarnaast wordt gewezen op oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht.

De ondertekenaars dringen er bij Starmer op aan om snel te handelen, aangezien “dringende en beslissende actie vereist is om de vernietiging van het Palestijnse volk in Gaza te voorkomen.” De brief haalt recente opmerkingen aan van de Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, die de intentie van Israël om “de controle over het hele gebied van de [Gaza] Strook over te nemen” en “te veroveren, te reinigen en te blijven – totdat Hamas is vernietigd” uitsprak.

De brief, ondertekend door senior juridische figuren waaronder voormalige rechters van het hooggerechtshof, verwijst ook naar een recente verklaring van de leiders van het VK, Frankrijk en Canada, waarin werd gesteld dat het lijden in Gaza “onverdraaglijk” is. Dit werd verwelkomd als een teken dat de regeringen bereid zijn om actie te ondernemen.

De brief roept de Britse regering op om zich te houden aan haar fundamentele internationale juridische verplichtingen en “alle beschikbare middelen te gebruiken om een onmiddellijke, onvoorwaardelijke en permanente wapenstilstand in Gaza te waarborgen, en om de dringende, onvoorwaardelijke en ongehinderde hervatting van hulp” aan Palestijnen te verzekeren.

Om dit te bereiken, wordt de regering aangespoord om sancties op te leggen aan Israëlische regeringsministers en andere civiele en militaire figuren “die redelijkerwijs verdacht worden van betrokkenheid bij onrechtmatig gedrag”, en om bestaande handelsrelaties met Israël te herzien, handels sancties op te leggen en een routekaart voor een nauwere samenwerking tussen het VK en Israël op te schorten.

Vorige week heeft het VK de onderhandelingen over een nieuwe handelsdeal met Israël opgeschort.

‘Onophoudelijke schendingen van het internationaal recht’

De brief roept ook het VK op om te bevestigen dat het zijn verplichting zal nakomen om aanhoudingsbevelen van het Internationaal Strafhof (ICC) uit te voeren in verband met de acties van Israël in Gaza.

Het ICC heeft aanhoudingsbevelen uitgevaardigd tegen premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Gaza. Bovendien staat Israël ook voor een genocidezaak bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) voor oorlogsmisdaden tegen burgers.

Sir Alan Moses, een voormalige rechter van het hof van beroep die de brief heeft ondertekend, verklaarde: “Wij, in het VK, kunnen geen vrede verwachten tenzij we onze verplichtingen onder het internationaal recht nakomen.” Hij voegde eraan toe: “Het is een oefening in vruchteloosheid voor een regering om te zeggen dat ze de rechtsstaat handhaaft, als ze vervolgens niets doet om dit te demonstreren.”

Een andere ondertekenaar merkte op dat de “onophoudelijke schendingen van het internationaal recht” door Israël een bedreiging vormen voor “de toekomst van het internationaal recht zelf”.

Conor Gearty, een professor in het mensenrechtenrecht aan de London School of Economics, zei: “Stel je een wereld voor zonder regels: anarchie die over de wereld wordt losgelaten. Deze juristen weten hoe dat eruit zou zien – en omdat ze dat weten, zijn ze wanhopig om het te vermijden.”

Een eerdere open brief van Britse juristen vorig jaar stelde dat het VK het internationaal recht schond door Israël te bewapenen.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in Gaza heeft de oorlog van Israël op Gaza minstens 54.056 Palestijnen gedood en 123.129 gewond. Het overheidsmediakantoor heeft het dodental bijgewerkt naar meer dan 61.700, waarbij duizenden die onder het puin worden vermist als vermoedelijk dood worden beschouwd.