Meer dan 500 bedrijven steunen juridische praktijk die op Trump gericht is

Meer dan 500 bedrijven steunen advocatenkantoor dat door Trump wordt aangevallen

Het advocatenkantoor Perkins Coie vecht tegen een uitvoerend bevel van Donald Trump dat de toegang tot federale gebouwen beperkt.

President Donald Trump sprak met journalisten aan boord van Air Force One op weg naar Miami, Florida, op 3 april. Meer dan 500 advocatenkantoren in de Verenigde Staten hebben zich verenigd ter ondersteuning van Perkins Coie LLP, een van de verschillende juridische kantoren die onder de administratie van president Donald Trump zijn aangevallen.

In een amicus brief die op vrijdag is ingediend, beschuldigden de advocatenkantoren de Trump-administratie van het voeren van een campagne van “draconische straffen” tegen juridische professionals die mensen en zaken vertegenwoordigen die de president niet zint.

“Elke controversiële vertegenwoordiging die de acties van de huidige administratie uitdaagt (of zelfs zaken die het niet zint) brengt nu het risico van verwoestende vergelding met zich mee,” staat in de brief.

“Hoezeer een administratie ook op korte termijn voordeel kan behalen uit het uitoefenen van macht op deze manier, de rechtsstaat kan niet lang standhouden in het klimaat van angst dat dergelijke acties creëren.”

Perkins Coie is een van minstens vier grote advocatenkantoren die door Trump zijn aangevallen met uitvoerende bevelen. Andere omvatten WilmerHale, Paul Weiss en Jenner & Block.

De uitvoerende bevelen bevatten brede beschuldigingen, waaronder dat de advocatenkantoren zouden hebben deelgenomen aan de “vernietiging van fundamentele Amerikaanse principes” en “gedrag dat schadelijk is voor kritische Amerikaanse belangen”.

Als straf proberen de uitvoerende bevelen de beveiligingsmachtigingen in te trekken die nodig zijn voor gevoelige zaken, en blokkeren ze de toegang van het personeel van de advocatenkantoren tot federale gebouwen zoals rechtbanken.

Elk van de doelwitten vertegenwoordigde een zaak of persoon waar Trump zich negatief over heeft uitgelaten.

In het geval van Perkins Coie verwees de president naar het werk van het advocatenkantoor voor voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, een Democraat die tegen Trump heeft gelopen in de verkiezingen van 2016.

WilmerHale werd daarentegen bekritiseerd vanwege de aanstelling van Robert Mueller, een advocaat die eerder de directeur van de Federal Bureau of Investigation (FBI) was. Tijdens Trumps eerste termijn werd Mueller aangesteld als speciaal aanklager bij het ministerie van Justitie om vermeende Russische inmenging in de verkiezingen van 2016 te onderzoeken – een onderzoek waar Trump tegen was.

De amicus brief van vrijdag stelt dat Trump deze advocatenkantoren – en bij uitbreiding kleinere kantoren – probeert te “onderdrukken” en “tot overgave te dwingen”.

Het werd opgemerkt dat het intrekken van beveiligingsmachtigingen en het ontzeggen van toegang tot federale gebouwen “de overleving van elk advocatenkantoor zou bedreigen”, om nog maar te zwijgen van het afschrikken van klanten.

Al verschillende advocatenkantoren hebben een deal gesloten met de Trump-administratie – ofwel om dergelijke sancties op te heffen of om te voorkomen dat ze überhaupt worden opgelegd.

Op 20 maart, zes dagen na het uitvoerend bevel tegen hen, was het in New York gevestigde advocatenkantoor Paul Weiss het eerste dat capituleerde.

Op sociale media kondigde de president aan dat het kantoor had ingestemd met “$40 miljoen aan pro bono juridische diensten gedurende de termijn van president Trump ter ondersteuning van de initiatieven van de administratie”, in ruil voor het opheffen van het uitvoerend bevel.

Andere kantoren volgden dit voorbeeld. Skadden, Milbank en Willkie Farr & Gallagher – drie grote advocatenkantoren – boden elk aan om $100 miljoen aan “pro bono juridische diensten” te verlenen voor de door Trump geprefereerde zaken. Sommige medewerkers van die kantoren hebben sindsdien hun functie neergelegd uit protest.

Maar Perkins Coie behoort tot de advocatenkantoren die strijden tegen de uitvoerende bevelen van Trump, en noemt deze ongrondwettelijke schendingen van de vrijheid van meningsuiting en het recht op een eerlijk proces.

WilmerHale en Jenner & Block hebben ook hun eigen juridische uitdagingen aangekaart.

In de amicus brief voor Perkins Coie herhaalden de meer dan 500 advocatenkantoren de argumenten die aan die uitdagingen ten grondslag liggen. Ze bekritiseerden het uitvoerend bevel van de Trump-administratie als een bedreiging voor het recht van elke individu om bescherming van de wet te zoeken.

“Die bevelen vormen een ernstige bedreiging voor ons systeem van constitutionele regering en voor de rechtsstaat zelf,” zei de brief. “De rechterlijke macht moet nu vastberaden optreden om ervoor te zorgen dat deze misbruik van uitvoerende macht stopt.”

Er werd opgemerkt dat advocatenkantoren zoals Perkins Coie advocaten en experts van over het politieke spectrum in dienst hebben.

Bijzonder is dat de brief twee dagen na de indiening van de eigen amicus brief van het libertaire Cato Institute in de zaak is ingediend, samen met de American Civil Liberties Union.

De petitie van vrijdag verwees zelfs naar het feit dat een “vader des vaderlands” van de VS, John Adams, betrokken was bij zaken die onpopulair waren – hij verdedigde bijvoorbeeld Britse kolonisten die op Amerikaanse burgers schoten.

Het werd uitgelegd dat Adams dat deed omdat hij geloofde in het recht op gelijke rechtspraak onder de wet.

“Tot nu toe zou het ondenkbaar zijn geweest dat een advocatenkantoor riskeerde op straffen van de federale overheid voor het ondernemen van dergelijke vertegenwoordigingen,” verklaarde de brief.

Het riep het federale rechtssysteem op om een permanente verbod op de uitvoerende bevelen van Trump in te stellen.

“Tenzij de rechterlijke macht nu doortastend optreedt, zal wat ooit onacceptabel was, op korte termijn een keiharde realiteit worden.”