Meer dan 480 burgers omgekomen in Noord-Darfur, Soedan in twee weken: VN

Meer dan 480 burgers gedood in Noord-Darfur over twee weken: VN

Meer dan 480 burgers zijn in de afgelopen twee weken omgekomen door aanvallen in de Noord-Darfur-regio van Soedan, met enkele aanvallen die etnisch gemotiveerd waren, aldus de Verenigde Naties. Het VN-mensenrechtenbureau meldde op vrijdag dat er sinds 10 april ten minste 481 burgers zijn gedood in Noord-Darfur en dat “het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger is”.

Het bureau rapporteerde ook wijdverspreide seksuele geweldpleging in de regio, waaronder tegen jonge jongens en meisjes, en noemde de aanvallen “afschuwelijk”. “Het lijden van het Soedanese volk is moeilijk voor te stellen, moeilijker te begrijpen en simpelweg onaanvaardbaar,” zei de VN-rechtenchef Volker Turk in een verklaring.

Noord-Darfur is een belangrijk strijdtoneel geworden in de oorlog die op 15 april 2023 uitbrak tussen het Soedanese leger, geleid door Abdel Fattah al-Burhan, en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), onder leiding van al-Burhan’s voormalige plaatsvervanger, Mohamed Hamdan Daglo. Tienduizenden zijn omgekomen in de oorlog, die heeft geleid tot wat de VN beschrijft als ’s werelds ergste humanitaire crisis.

Wijdverspreide meldingen van seksueel geweld

Een van de laatste bloedige aanvallen vond plaats in het Zamzam-vluchtelingenkamp tussen 11 en 13 april. Bij die aanval kwamen ten minste 210 burgers om het leven, waaronder negen medische professionals, volgens het VN-mensenrechtenbureau. Turk beschreef meldingen van “vrouwen, meisjes en jongens die daar of tijdens hun poging om te ontsnappen werden verkracht of groepsverkracht”.

In de periode van zondag tot donderdag deze week zijn er nog eens 129 burgers omgekomen in de stad el-Fasher, het district Um Kedada en het Abu Shouk-vluchtelingenkamp, aldus de VN. Sommige van de nieuwste aanvallen waren “etnisch gemotiveerd”, met specifieke gemeenschappen als doelwit.

“Het toenemende aantal burgerdoden en de wijdverspreide meldingen van seksueel geweld zijn afschuwelijk,” zei Turk. Daarnaast meldde de VN dat “tientallen mensen zijn overleden door gebrek aan voedsel, water en medische zorg” in detentiecentra die door de RSF worden beheerd of “terwijl ze dagenlang in barre omstandigheden probeerden te ontsnappen aan geweld”.

Benarde omstandigheden

De gevechten in Noord-Darfur hebben honderdduizenden burgers ontheemd, velen van hen waren eerder al hun huis ontvlucht tijdens het conflict, volgens het VN-mensenrechtenbureau. De ontheemden “staan voor benarde omstandigheden te midden van aanhoudende beperkingen op de toegang tot levensreddende humanitaire hulp,” aldus de verklaring.

Ondanks de groeiende crisis waarschuwde het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN eerder op vrijdag dat het mogelijk gedwongen zal worden om binnen enkele weken de voedselondersteuning te verminderen vanwege een tekort aan financiering. De rantsoenen in gebieden die risico lopen op hongersnood zijn teruggebracht tot 70 procent van een standaard WFP-rantsoen (gelijk aan 2.100 kcal per dag), aldus de organisatie.

De hulpreactie wordt ook in gevaar gebracht door voortdurende aanvallen op humanitaire workers en medisch personeel, zei Turk. “De systemen om slachtoffers in veel gebieden te helpen staan op het punt van instorten,” zei hij, “medische hulpverleners worden zelf bedreigd, en zelfs waterbronnen zijn opzettelijk aangevallen.”

De beoordeling van de VN komt een dag nadat de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy waarschuwde dat het geweld in Darfur “de kenmerken van etnische zuivering vertoont en kan neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid”. Lammy riep het Soedanese leger en de RSF op om “dringend te de-escaleren” en zei dat het VK alle beschikbare middelen zal blijven inzetten om degenen die verantwoordelijk zijn voor de wreedheden ter verantwoording te roepen.