Meer dan 400 Rohingya vrees voor verdrinking bij twee schipbreuken voor de kust van Myanmar, meldt de VN
Thailand’s marine redden boot met Rohingya-vluchtelingen weg van Thaise wateren
Volgens de Verenigde Naties kunnen minstens 427 Rohingya, de moslim minderheid uit Myanmar, op zee zijn omgekomen bij twee schipbreuken op 9 en 10 mei. Dit zou opnieuw een dodelijk voorval zijn voor deze vervolgde groep.
De VN Hoge Commissaris voor Vluchtelingen (UNHCR) verklaarde op vrijdag dat, indien bevestigd, deze twee incidenten de “dodelijkste tragedie op zee” zouden zijn die tot nu toe dit jaar met Rohingya-vluchtelingen heeft plaatsgevonden.
“De VN-vluchtelingenorganisatie is ernstig bezorgd over de berichten van twee boottragedies voor de kust van Myanmar eerder deze maand,” aldus UNHCR in de verklaring, waarbij werd toegevoegd dat men nog steeds werkt aan de bevestiging van de exacte omstandigheden rond de schipbreuken.
Volgens het agentschap geven voorlopige gegevens aan dat een schip met 267 mensen op 9 mei is gezonken, waarbij slechts 66 mensen hebben overleefd. Een tweede schip met 247 Rohingya aan boord kapseisde op 10 mei, met slechts 21 overlevenden.
De Rohingya aan boord verlieten ofwel de enorme vluchtelingenkampen in Cox’s Bazar, Bangladesh, of vluchtten uit de westelijke staat Rakhine in Myanmar, zo meldt de verklaring.
Al tientallen jaren worden de Rohingya in Myanmar vervolgd. Tienduizenden Rohingya riskeren elk jaar hun leven om te ontsnappen aan onderdrukking en burgeroorlog in hun land, vaak op onveilige, zelfgebouwde boten naar zee.
In een bericht op X zei Filippo Grandi, de Hoge Commissaris van UNHCR, dat het nieuws van de dubbele tragedie “een herinnering is aan de wanhopige situatie” van de Rohingya “en de ontberingen waarmee vluchtelingen in Bangladesh worden geconfronteerd nu de humanitaire hulp afneemt.”
In 2017 vluchtten meer dan een miljoen Rohingya naar het buurland Bangladesh als gevolg van een brute onderdrukking door het militaire regime van Myanmar.
Minstens 180.000 van degenen die zijn gevlucht, staan nu voor deportatie terug naar Myanmar, terwijl degenen die in Rakhine zijn gebleven, te maken hebben met erbarmelijke omstandigheden in vluchtelingenkampen.
In 2021 lanceerde het leger een staatsgreep in Myanmar en zette de gekozen regering onder leiding van Aung San Suu Kyi af. Sindsdien is Rakhine het toneel geweest van hevige gevechten tussen het leger en het Arakan-leger, een etnische minderheidsgroep, om de controle over de staat te verwerven te midden van een steeds groter wordende burgeroorlog in het land.
“De erbarmelijke humanitaire situatie, verergerd door bezuinigingen op de financiering, heeft een verwoestende impact op het leven van de Rohingya, waarbij steeds meer mensen gevaarlijke reizen ondernemen om veiligheid, bescherming en een waardig leven voor henzelf en hun families te zoeken,” zei Hai Kyung Jun, die het regionale bureau van UNHCR voor Azië en de Stille Oceaan leidt.
In 2024 zouden ongeveer 657 Rohingya in de wateren van de regio zijn omgekomen, aldus UNHCR.
Humanitaire organisaties hebben zwaar te lijden onder bezuinigingen van grote donoren, geleid door de Amerikaanse regering van president Donald Trump en andere westerse landen, die defensie-uitgaven prioriteren uit angst voor Rusland en China.
UNHCR zoekt financiële steun om de levens van Rohingya-vluchtelingen in gastlanden, waaronder Bangladesh, en degenen die binnen Myanmar zijn ontheemd, te stabiliseren. Het verzoek om $383 miljoen voor ondersteuning in 2025 is momenteel slechts voor 30 procent gefinancierd, aldus het agentschap.
