Meer dan 1.000 Noord-Koreaanse soldaten gedood of gewond in oorlog in Oekraïne
Meer dan 1.000 Noord-Koreaanse soldaten zijn gedood of gewond geraakt in de oorlog van Rusland met Oekraïne, aldus de Joint Chiefs of Staff (JCS) van Zuid-Korea.
De aankondiging op maandag volgde op een rapport van de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst aan parlementariërs vorige week, waarin werd gesteld dat ten minste 100 Noord-Koreaanse soldaten zijn omgekomen sinds zij in december in gevechten betrokken raakten.
Pyongyang heeft duizenden soldaten gestuurd om het Russische leger te versterken, waaronder naar de regio rond Koersk, waar Oekraïense troepen eerder dit jaar grondgebied in beslag namen.
“Via verschillende informatie- en inlichtingenbronnen schatten we in dat Noord-Koreaanse troepen die onlangs in gevecht zijn gekomen met Oekraïense strijdkrachten ongeveer 1.100 slachtoffers hebben geleden,” zei de JCS in een verklaring.
Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Oekraïne hebben aangegeven dat er ongeveer 12.000 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland zijn.
Volgens de JCS is Pyongyang “zich aan het voorbereiden op de rotatie of aanvullende inzet van soldaten.”
Inlichtingen suggereren ook dat het nucleaire Noord-Korea “zelfvernietigende drones produceert en levert” aan Rusland om Moskou verder te ondersteunen in de strijd tegen Oekraïne, aldus de JCS.
Noord-Korea is ook beschuldigd van het leveren van raketten en artilleriegranaten aan Rusland.
Noord-Korea en Rusland hebben hun militaire banden versterkt sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022.
Een belangrijke defensiepact tussen Pyongyang en Moskou, dat in juni werd ondertekend, is deze maand van kracht geworden. Experts zeggen dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un gretig is om geavanceerde technologie van Rusland en gevechtservaring voor zijn troepen te verwerven.
Op donderdag uitte Pyongyang zijn woede over wat het “roekeloze provocatie” noemde van de Verenigde Staten en hun bondgenoten voor een gezamenlijke verklaring die Noord-Korea’s steun voor Rusland’s oorlog in Oekraïne bekritiseerde, inclusief de inzet van troepen.
Vorige maand kondigden Zuid-Korea en Oekraïne ook aan dat zij hun veiligheidscoöperatie zouden verdiepen als reactie op de “dreiging” die wordt gevormd door de inzet van Noord-Koreaanse troepen, maar er werd geen melding gemaakt van mogelijke wapenleveringen van Seoul aan Kyiv.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol zei eerder in november dat Seoul “de mogelijkheid om wapens te leveren” aan Oekraïne niet uitsloot, wat een belangrijke wijziging zou betekenen in zijn langdurige beleid om de verkoop van wapens aan landen in actieve conflicten te verbieden.
