Massale Sterfte onder Noord-Koreanen terwijl Rusland Vuurkracht Ontketent in Oekraïne
Ukrainse strijdkrachten richten zware schade aan bij Noord-Koreaanse troepen
Volgens de Oekraïense autoriteiten en functionarissen uit Zuid-Korea hebben Oekraïense troepen meer dan 1.000 Noord-Koreaanse soldaten gedood of verwond, die door Rusland naar de frontlinie zijn gestuurd. President Volodymyr Zelenskyy meldde in zijn avondtoespraak op 23 december dat het aantal doden en gewonden in de regio Koersk al meer dan 3.000 bedraagt.
Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten schatten het aantal doden en gewonden onder Noord-Koreanen op 1.100 en gaven aan dat Noord-Korea zich voorbereidt om meer troepen te sturen. Noord-Korea stuurde 11.000 soldaten om te vechten in de Russische regio Koersk, die Oekraïne in augustus tegenaanvalde.
Noord-Koreaanse troepen leken slecht getraind in het omgaan met Oekraïense drones, wat leidde tot zware verliezen. In een incident registreerden Oekraïense drone-operators hoe een Noord-Koreaanse soldaat per ongeluk zijn kameraad neerschoot terwijl ze probeerden een drone neer te schieten die hen filmde.
Ze probeerden mogelijk een tactiek uit te voeren die was beschreven in een notitieboek dat was aangetroffen op het lichaam van een Noord-Koreaanse soldaat. “Bij het detecteren van een drone moet je een trio creëren, waarbij degene die de drone lokt, op zeven meter afstand blijft, en degenen die schieten, op 10-12 meter,” stond er in. “Als degene die lokt stil blijft staan, zal de drone ook stoppen. Op dat moment zal degene die schiet de drone uitschakelen.”
De speciale operatietroepen van Oekraïne zeiden op Telegram dat hun 8e regiment in Koersk 77 Noord-Koreanen had gedood en 40 verwond over een periode van drie dagen, zonder de locatie te specificeren. Een videocollectie die door het regiment werd vrijgegeven, toonde drones die gericht waren op individuele vijandelijke troepen.
Veranderingen in Russische tactieken
De Russische president Vladimir Putin is in verlegenheid gebracht door de eerste verovering van Russische grond sinds de Tweede Wereldoorlog en had aanvankelijk beloofd de Oekraïense troepen voor 1 oktober te verdrijven. Toen de deadline naderde, veranderde zijn woordvoerder de Kremlin-positie, zeggende dat de Oekraïense troepen “tijdig” zouden worden verdreven. Putin versterkte die vaagheid tijdens een jaarlijkse persconferentie op 19 december, waarin hij zei: “Ik kan en wil geen specifieke datum noemen wanneer ze eruit zullen worden geschopt.”
Analisten suggereerden dat dit zou kunnen wijzen op een verandering in de prioriteiten van het Kremlin, maar het leek erop dat Rusland ook een gezamenlijke inspanning deed om zijn tactieken op Kerstavond te verbeteren. Oleg Chaus, een Oekraïense sergeant die vecht in Koersk, zei dat terwijl de Russische aanvallen de afgelopen maand “chaotisch” en “ongestructureerd” waren, drie eenheden op 24 december op een georganiseerde manier en met luchtsteun aanvielen.
Intensieve gevechten in Donetsk
De andere hete frontlijn van Oekraïne – de oostelijke regio Donetsk – zag een verscherping van de gevechten tijdens de kerstperiode. Oekraïne’s generale staf meldde dat Rusland op 24 december 248 aanvallen op Oekraïense posities lanceerde, een ongewoon hoog aantal, gevolgd door meer dan 200 aanvallen op eerste kerstdag. Tijdens deze periode suggereerde geolocatiebeelden dat Russische troepen doorbraken naar het westelijke deel van de stad Koerakhove.
Anastasia Bobovnikova, woordvoerder van de Technische Universiteit van Loehansk, meldde dat er ook felle gevechten aan de gang waren voor de Centrale Mijn in de stad Toretsk. De meest intense gevechten leken echter plaats te vinden rond de stad Pokrovsk, waar een kwart tot een vijfde van de Russische aanvallen plaatsvonden.
“Het veroveren van Pokrovsk zou de Oekraïense aanvoerlijnen verstoren en de operationele capaciteiten van Rusland versterken in het transport en de distributie van voorraden over de hele frontlinie,” zei hij. Michael Gjerstad, een landoorlogsonderzoeker van het International Institute for Strategic Studies, merkte op dat het doel waarschijnlijk is om de rest van de Donbas en Zaporizhja veilig te stellen.
Oekraïne blijft aanvallen uitvoeren
Oekraïne heeft ook Russische energie- en defensieobjecten aangevallen. Op 19 december meldde de Oekraïense militaire inlichtingendienst (GUR) dat hun saboteurs “verschillende” militaire tankstations in Novosibirsk in de brand hadden gestoken. Op dezelfde dag dwong een Oekraïense drone-aanval op de Novoshakhtinsk-raffinaderij, de grootste raffinaderij in het zuiden van Rusland, de fabriek om haar operaties te stoppen.
GUR onthulde ook dat hun saboteurs verantwoordelijk waren voor de vernietiging van een Antonov-72 militaire transportvliegtuig op de tarmac van het Ostafievo-vliegveld nabij Moskou op 12 december. De GUR meldde dat ze een magazijn in de Alabuga-economische zone in Rusland op 23 december hadden aangevallen, waar onderdelen voor Shahed-136 UAV’s waren opgeslagen, en claimde dat ze 65 rompstukken van aanvalsdrones, evenals motoren, navigatiesystemen en thermische camera’s voor de productie van 400 Shahed-eenheden hadden vernietigd.
Oekraïne heeft de ontwikkeling van onbemande systemen tijdens de oorlog prioriteit gegeven om mankracht te besparen. Op 20 december meldde de nationale garde van Oekraïne dat ze met succes een grondoperatie in Charkov had uitgevoerd met uitsluitend grond- en luchtrobot systemen. De aanval omvatte drones met gemonteerde machinegeweren, kamikazedrones en drones die in staat zijn tot mijnen en ontmijnen.
Oekraïne ontwikkelt zijn eigen fiber-optische drone, de Black Widow Web 10, die zich in de laatste stadia van goedkeuring voor gebruik bevindt. Oekraïne heeft robot- en dronesystemen in een razend tempo ontwikkeld en introduceerde deze week een nieuwe hoogtesurveillancedrone, de Shchedryk, die buiten het bereik van de meeste Russische luchtverdedigingswapens kan opereren.
