Massale Protesten in Istanbul tegen de Arrestatie en Gevangenisstraf van Imamoglu

Protesten in Istanbul tegen de arrestatie van Imamoglu

In Istanbul, Turkije, zijn honderdduizenden mensen de straat op gegaan om te protesteren tegen de beslissing van de regering om de populaire burgemeester van de stad, Ekrem Imamoglu, te veroordelen. Deze massale demonstratie op zaterdag was de laatste in een reeks van nationale protesten die het land hebben overspoeld sinds de arrestatie van Imamoglu op 19 maart.

De voormalige burgemeester, die wordt gezien als een belangrijke tegenstander van president Recep Tayyip Erdogan, werd gearresteerd op beschuldigingen van corruptie en terrorisme. De beschuldiging van terrorisme werd aanvankelijk door de rechtbank verworpen.

Tijdens de rally werd een brief van Imamoglu voorgelezen, die luidkeels werd toegejuicht door de menigte. “Ik heb geen angst, jullie zijn achter me en aan mijn zijde. Ik heb geen angst omdat de natie verenigd is. De natie is verenigd tegen de onderdrukker,” aldus de brief. “Ze kunnen me in de gevangenis stoppen en me zo vaak aanklagen als ze willen, de natie heeft bewezen dat ze alle vallen en complotten zal verpletteren,” voegde hij eraan toe.

De regering wijst beschuldigingen van critici af dat de actie tegen Imamoglu politiek gemotiveerd was, en benadrukt dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en vrij van politieke inmenging. Deze week veroordeelde Erdogan de demonstraties. “Degenen die terreur op straat verspreiden en dit land in brand willen steken, hebben nergens meer te gaan. Het pad dat ze hebben gekozen is een doodlopende straat,” zei hij.

Imamoglu’s detentie en latere formele arrestatie op beschuldigingen van corruptie op 23 maart leidde tot landelijke protesten, ondanks verboden op samenkomsten, politie-ingrijpen en juridische vervolging door de autoriteiten. “Ze hebben honderden van onze kinderen gedetineerd, duizenden van onze jongeren… honderden van hen gearresteerd,” zei Ozgur Ozel, de leider van de Republikeinse Volkspartij (CHP) die het protest organiseerde. “Ze hadden slechts één doel voor ogen: hen intimideren, bang maken, ervoor zorgen dat ze nooit meer naar buiten gaan.”

Bijna 1.900 mensen zijn sinds 19 maart gedetineerd en pro-regeringsmedia meldden vrijdag dat openbare aanklagers tot drie jaar gevangenisstraf hebben geëist voor 74 van hen.

Ozel riep op tot de onmiddellijke vrijlating van Imamoglu, evenals van andere politieke gevangenen, waaronder Selahattin Demirtas, een voormalig presidentskandidaat en oprichter van de pro-Koerdische Partij van Gelijkheid en Democratie (DEM). “In Turkije stellen we ons voor dat presidentskandidaten niet in de gevangenis worden opgesloten,” voegde Ozel eraan toe.

Vorige week zondag, uren nadat hij formeel was gearresteerd, won Imamoglu een symbolische voorverkiezing om de kandidaat van de CHP te zijn in de presidentsverkiezingen die momenteel gepland staan voor 2028, maar waarschijnlijk eerder zullen plaatsvinden. Ozel merkte op dat ze handtekeningen zullen verzamelen voor de vrijlating van Imamoglu en ook om een vervroegde verkiezing te eisen.

Andere sprekers op de rally van zaterdag waren Dilek Imamoglu, de vrouw van de gevangen burgemeester, en Masur Yavas, de burgemeester van Ankara en een andere prominente figuur van de CHP.