Marco Rubio: Amerikaanse ‘betrokkenheid’ heeft geleid tot beperkte hulp in Gaza

Nieuws|Israël-Palestina conflict

Washington, DC – De hoogste diplomaat van de Verenigde Staten, Marco Rubio, heeft gesuggereerd dat de “betrokkenheid” van zijn land ervoor heeft gezorgd dat Israël een beperkte hoeveelheid hulp in Gaza heeft toegestaan, na een maandenlange blokkade van voedsel, medicijnen en andere basisbehoeften.

Tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie op dinsdag drong de democraat Jeff Merkley aan op Rubios standpunt over de Israëlische blokkade, die zorgen over een dreigende hongersnood in het Palestijnse gebied opriep. De minister van Buitenlandse Zaken antwoordde dat de VS blij zijn te zien dat humanitaire hulp het gebied begint binnen te komen.

“Uiteindelijk denk ik niet dat we de gebeurtenissen van de afgelopen paar dagen zouden hebben gezien zonder onze betrokkenheid en die van anderen,” zei Rubio.

Israël heeft maandag verschillende hulpkonvooien toegelaten in Gaza, en functionarissen van de Verenigde Naties hebben aangegeven dat ongeveer 100 andere konvooien op dinsdag zijn goedgekeurd om het gebied te bereiken. Maar die hoeveelheid vertegenwoordigt nog steeds slechts een fractie van de dagelijkse behoeften van de bevolking van Gaza, die meer dan 2,1 miljoen mensen telt.

“Israël blijft een sterke bondgenoot. We zijn ondersteunend,” vervolgde Rubio. “We begrijpen waarom Hamas voor hun veiligheid niet kan bestaan. We zijn ook erg blij te zien dat ze hebben toegestaan dat hulp begint te stromen, en we hopen dat dit zal doorgaan.”

Verschillende westerse landen, waaronder nauwe partners van Israël, hebben onlangs de Israëlische belegering van Gaza veroordeeld. Maandag zeiden de leiders van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Canada in een gezamenlijke verklaring dat ze “ontzet” waren door de militaire escalaties van Israël in Gaza en de blokkade van humanitaire hulp.

Ze dreigden met “concrete acties” zoals sancties als Israël doorging met het uitbreiden van zijn militaire aanvallen.

De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump is ondertussen altijd sterk pro-Israël geweest, maar experts zeggen dat recente stappen van het Witte Huis een groeiende kloof tussen de VS en Israël signaleren.

Bijvoorbeeld, Trump heeft Israël niet opgenomen als stop tijdens zijn recente reis naar het Midden-Oosten. Hij heeft ook diplomatieke gesprekken met Iran geïnitieerd en een staakt-het-vuren met de Houthi-groep in Jemen verklaard — beide zijn tegenstanders van Israël in de regio.

De Houthi’s blijven bijvoorbeeld raketten en drones op Israël afschieten ter ondersteuning van de Palestijnen in Gaza.

Toch heeft de VS de afgelopen drie maanden geweigerd om Israël direct te bekritiseren voor de beslissing om voedsel en medicijnen het gebied te ontzeggen.

Maar vorige week, tijdens een stop in de Verenigde Arabische Emiraten, gaf Trump aan dat hij de situatie in Gaza “onder controle wilde krijgen”. “Veel mensen verhongeren. Er gebeuren veel slechte dingen,” zei hij.

Ook vorige week, in een interview met de BBC, zei Rubio dat hij “bezorgd” was over de humanitaire crisis in Gaza. De humanitaire chef van de VN, Tom Fletcher, vertelde ook aan de BBC dat maar liefst 14.000 kinderen in Gaza in de komende 48 uur het risico lopen te overlijden als er geen voedsel bij hen aankomt.

Vorig jaar gaf het Internationaal Strafhof (ICC) arrestatiebevelen uit voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant wegens mogelijke oorlogsmisdaden in Gaza, waaronder het gebruik van honger als oorlogsmiddel.

Op zondag zei Netanyahu dat Israël alleen een “basishoeveelheid voedsel” in het Palestijnse gebied zou toestaan om internationale druk te verlichten. “Onze beste vrienden ter wereld – senatoren die ik ken als sterke supporters van Israël – hebben gewaarschuwd dat ze ons niet kunnen steunen als beelden van massahonger opduiken,” zei hij, volgens de publicatie Haaretz.

Het Mediakantoor van de Gazastaat zei dinsdag dat minstens 58 Palestijnen de afgelopen 80 dagen zijn gestorven aan ondervoeding. Tijdens de hoorzitting in de Senaat op dinsdag leek Rubio te erkennen dat er meer hulp naar de Palestijnen in Gaza moet komen. “Ik begrijp uw punt dat het niet in voldoende hoeveelheden is,” vertelde Rubio aan Merkley. “Maar we waren blij te zien dat die beslissing is genomen.”