Mannelijke opvolgingsregels overschaduwen de volwassenheid van Japanse prins

Japan viert de volwassenheid van Prins Hisahito met een indrukwekkende ceremonie

Japan heeft de volwassenheid van Prins Hisahito gemarkeerd met een grootse ceremonie in het Keizerlijk Paleis, wat de aanhoudende opvolgingscrisis benadrukt. De 19-jarige neef van Keizer Naruhito ontving op zaterdag een zwarte zijden en gelakte kroon, die zijn intrede in de koninklijke volwassenheid symboliseert.

“Hartelijk dank voor het toekennen van de kroon vandaag tijdens de volwassenheidsceremonie,” zei Hisahito. “Ik zal mijn plichten vervullen, met bewustzijn van mijn verantwoordelijkheden als volwassen lid van de keizerlijke familie.” Ondanks dat Keizer Naruhito een dochter heeft – de 23-jarige Prinses Aiko – blijft zij uitgesloten van de opvolgingsregels van de keizerlijke familie, die alleen mannen toestaan. Publieke opiniepeilingen suggereren echter sterke steun voor het toestaan van vrouwelijke troonopvolging.

De uitgebreide paleisrituelen om Hisahito officieel als volwassene te erkennen, herinneren aan de sombere toekomst van de 2.600 jaar oude keizerlijke lijn – de oudste ter wereld. Hisahito staat op de tweede plaats in de lijn naar de Chrysantentroon en zal naar verwachting op een dag keizer worden. Na hem is er echter niemand meer, wat de keizerlijke familie voor een dilemma plaatst over de vraag of zij een 19e-eeuwse beslissing moeten herzien die vrouwelijke opvolging afschafte.

Als tweede in lijn naar de troon, na zijn vader, zal de prins het Tokyo-paleis bezoeken om respect te betuigen aan de goden en voorouders. De ceremonies van de dag begonnen bij de woning van Hisahito, waar hij in een tuxedo verscheen om een kroon te ontvangen die door de boodschapper van de keizer was gebracht. Tijdens het hoofdritueel in het Keizerlijk Paleis, dat werd bijgewoond door leden van de koninklijke familie en regeringsfunctionarissen, droeg hij traditionele kleding voor volwassenen met een beige gewaad. De formele vervanging van zijn hoofddeksel door de zwarte “kanmuri” kroon markeerde zijn officiële volwassenheid. Hisahito boog diep, bedankte de keizer en zijn ouders, en beloofde zijn koninklijke verantwoordelijkheden na te komen.

Na de kroning veranderde de prins in een volwassen ceremonieel zwart kostuum en reisde per koninklijke koets om te bidden bij drie paleisheiligdommen. Later ontmoette hij Keizer Naruhito en Keizerin Masako in de prestigieuze Matsu-no-Ma (dennenkamer). Het ceremoniële schema gaat verder met bezoeken aan het Ise-heiligdom, het mausoleum van Keizer Jinmu in Nara, en het graf van zijn overgrootvader Keizer Hirohito nabij Tokyo. Hij zal ook deelnemen aan de lunch met Premier Shigeru Ishiba en andere hoogwaardigheidsbekleders op woensdag.

Als eerstejaarsstudent aan de Tsukuba Universiteit nabij Tokyo studeert Hisahito biologie en houdt hij van badminton. Hij is bijzonder toegewijd aan libellen en heeft een academische paper mede geschreven over een onderzoek naar de insecten op het terrein van zijn Akasaka-landgoed in Tokyo. Hisahito werd geboren op 6 september 2006 en is de enige zoon van Kroonprins Akishino, de troonopvolger, en zijn vrouw, Kroonprinses Kiko. Hij heeft twee oudere zussen, de populaire Prinses Kako en de voormalige Prinses Mako, wiens huwelijk met een niet-royale vereiste dat ze haar koninklijke status opgaf.

De volwassenheidsrituelen van Hisahito vallen een jaar na zijn 18e verjaardag, waarin hij de wettelijke volwassenheid bereikte, omdat hij zich wilde concentreren op de toelatingsexamens voor de universiteit. Hisahito is de neef van Keizer Naruhito, die één kind heeft, een dochter, Prinses Aiko. Hisahito’s vader, Akishino, de jongere broer van de keizer, was de laatste mannelijke volwassene in de familie, in 1985. Hisahito is de jongste van de 16 leden van de volledig volwassen Keizerlijke Familie. Hij en zijn vader zijn de enige twee mannelijke erfgenamen die jonger zijn dan Naruhito. Prins Hitachi, de jongere broer van de voormalige Keizer Akihito, staat derde in de lijn naar de troon maar is al 89 jaar oud.

De schaarste aan mannelijke opvolgers is een ernstige zorg voor de monarchie, die historici zeggen al 1.500 jaar bestaat. Het probleem weerspiegelt de snel vergrijzende en krimpende bevolking van Japan. Japan had traditioneel mannelijke keizers, maar vrouwelijke opvolging was toegestaan. Er zijn acht vrouwelijke keizers geweest, waaronder de meest recente, Gosakuramachi, die regeerde van 1762 tot 1770. Geen van hen heeft echter een erfgenaam voortgebracht tijdens hun heerschappij.

De opvolging werd voor het eerst wettelijk beperkt tot mannen door de grondwet van voor de oorlog in 1889. De naoorlogse wet op het Keizerlijk Huis van 1947, die grotendeels conservatieve waarden uit de tijd voor de oorlog behoudt, staat ook alleen mannelijke opvolging toe.