M23-rebellen zetten aanval voort terwijl de Congolese regering $5 miljoen beloning biedt voor de arrestatie van rebellenleiders
Nieuws|Conflict De M23-rebellen dringen verder door in de mineralenrijke regio van de Democratische Republiek Congo (DRC) na de recente verovering van de sleutelsteden Goma en Bukavu, de hoofdsteden van de provincies Noord- en Zuid-Kivu.
In een grote tegenslag voor de regeringsstrijdkrachten heeft een van de bondgenoten van de regering, bekend als de Groep Kabido, aangekondigd zich bij de M23-rebellen te hebben gevoegd. De Groep Kabido is al tientallen jaren actief in het oosten van de DRC en heeft de afgelopen drie jaar tegen het leger gevochten. De leiders van de groep maakten dit weekend bekend dat ze zich officieel aansluiten bij de M23 om te strijden tegen wat zij de “wanbeheer van de regering in Kinshasa” noemen. “Dit toont de wanorde binnen het DRC-leger aan, en de M23 profiteert van deze situatie op de grond,” aldus Uaykani, die toevoegde dat een tweede groep zich kort daarna had aangesloten.
Ondertussen heeft het Bureau van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) aangegeven dat de escalerende aanvallen ziekenhuizen en andere civiele infrastructuur hebben getroffen, waardoor honderdduizenden mensen zijn ontheemd. “Tussen 1 en 3 maart werden verschillende ziekenhuizen het doelwit van gewapende actoren in een escalatie van geweld tegen medische centra en gezondheidswerkers,” aldus OCHA. De veiligheid in Goma wordt bedreigd door “een heropleving van criminele daden, waaronder inbraken, diefstallen en aanvallen,” voegde het zondag toe, en meldde dat ziekenhuizen en scholen in andere gebieden ook gedwongen waren te sluiten.
OCHA meldde dat ten minste vier burgers zijn omgekomen in gevechten tussen M23 en rivaliserende groepen in het Masisi-district tussen 18 en 25 februari, en meer dan 100.000 mensen recentelijk zijn ontheemd in Lubero, ten noorden van Goma.
5 miljoen dollar beloning voor arrestatie van M23-rebellenleiders Ondertussen hebben de autoriteiten in de DRC een beloning van 5 miljoen dollar aangeboden voor hulp bij de arrestatie van rebellenleiders, terwijl de regeringsstrijdkrachten moeite hebben om hun opmars te stoppen. “Een beloning van vijf miljoen dollar wordt aangeboden aan iedereen die helpt bij de arrestatie van de veroordeelden Corneille Nangaa, Bertrand Bisimwa en Sultani Makenga,” meldde het Ministerie van Justitie afgelopen vrijdag.
Nangaa is een leider in de Congo River Alliance (AFC) – een militaire-politieke coalitie waarvan de M23 deel uitmaakt. Hij is ook een voormalig president van de Onafhankelijke Nationale Verkiezingscommissie van de DRC. Bisimwa en Makenga zijn respectievelijk de president en militaire chef van de M23. Veroordeeld in absentia in Kinshasa, zijn alle drie de mannen in augustus 2024 ter dood veroordeeld.
De DRC-autoriteiten bieden ook een beloning van 4 miljoen dollar voor informatie die leidt tot de arrestatie van de “medeplichtigen op de vlucht” van de drie mannen en “andere gezochte individuen,” aldus de verklaring. Sinds januari zijn er meer dan 7.000 mensen omgekomen in de gevechten in het oosten van de DRC, met een “significant” aantal burgers onder de doden.
De M23 is een van de meer dan 200 gewapende groepen die actief zijn in het oosten van de DRC en strijden om controle over de mineralen van de regio. Na meer dan een decennium van inactiviteit begon de groep in 2021 weer met vechten en veroverde grote delen van het grondgebied in Noord-Kivu, dat grenst aan Rwanda. In de afgelopen weken lanceerde de M23 een bliksemaanval en veroverde Goma en Bukavu. Een groep VN-experts en de Verenigde Staten beschuldigen Rwanda van steun aan de M23 – beschuldigingen die Kigali ontkent.
