M23 Rebellen Veroveren Belangrijke Stad Masisi tijdens Hun Vooruitgang in Oost-Congo
Conflict in de DRC: M23-rebellen nemen belangrijke stad Masisi over
De M23-rebellen hebben de controle over Masisi, een strategische stad in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC), overgenomen. Deze stad ligt op ongeveer 80 km van de belangrijke stad Goma en is een lokaal administratief centrum. Lokale politici bevestigden de recente overwinning van de gewapende groep in de regio.
Provinciaal parlementslid Alexis Bahunga meldde dat de stad op zaterdag in handen van de rebellen viel. “De regering zal maatregelen nemen om de staatsautoriteit over het hele grondgebied te herstellen,” voegde hij eraan toe.
Een andere parlementaire afgevaardigde, Jean-Pierre Ayobangira Safari, gaf aan dat Masisi “voorlopig” is veroverd. Corneille Nangaa, de leider van de anti-regeringsgroep Congo River Alliance (AFC), die de M23 omvat, meldde dat de rebellen rond het middaguur het centrum van Masisi bereikten.
“De veiligheidsituatie in Masisi blijft zeer gespannen, een dag nadat de rebellen deze strategische regio hebben weten te veroveren,” zei hij vanuit Goma. “President Felix Tshisekedi van de DRC houdt nog steeds vol dat er geen directe dialoog met de groep zal zijn.”
Volgens de Verenigde Naties zijn bijna een miljoen mensen vorig jaar hun huis ontvlucht als gevolg van het conflict. De DRC beschuldigt Rwanda van steun aan de M23, een beschuldiging die door Kigali wordt verworpen. Gesprekken, bemiddeld door Angola tussen de presidenten van beide landen, werden halverwege december abrupt afgebroken vanwege onenigheid over de voorwaarden van een voorgesteld vredesakkoord.
De M23, die meer dan tien jaar geleden ontstond en al jaren dodelijke aanvallen uitvoert, is voornamelijk actief in de provincie Noord-Kivu, die rijk is aan natuurlijke hulpbronnen. De leiders van de groep behoren voornamelijk tot de Tutsi-ethnische groep, die stelt dat een van hun doelen is om zichzelf te verdedigen tegen Hutu-leiders die na de genocide van 1994 uit Rwanda zijn gevlucht.
De inname van uitgestrekte gebieden in het oosten van de DRC en jaren van gewapende aanvallen hebben geleid tot een humanitaire crisis die miljoenen mensen heeft getroffen. Masisi, met een geschatte bevolking van ongeveer 40.000, is de administratieve hoofdstad van het Masisi-gebied, dat rijk is aan landbouw, vee en mineralen. De verovering van deze stad betekent een grote winst voor de M23 en roept bezorgdheid op bij de regering over een mogelijke bedreiging voor naburige politieke en commerciële centra zoals Goma en Bukavu.
