Luka en Lakers verrassen met dominante overwinning op Thunder, 126-99
Los Angeles Lakers guard Luka Doncic (77) heeft 30 punten gescoord terwijl de Lakers een verwoestende vertoning van afstandsschoten produceerden, wat leidde tot een verrassende 126-99 overwinning op de nummer 1 van de ranglijst, de Oklahoma City Thunder.
Een krachtige confrontatie tussen de leiders van de Westelijke Conferentie en de derde geplaatste Lakers werd effectief in de eerste helft beslist, toen Los Angeles 15 driepunters – een franchise-record – raak schoot en zo een voorsprong van 78-56 opbouwde aan het einde van het tweede kwartaal.
De Lakers leken nooit van plan om die stevige voorsprong op te geven en sloten de wedstrijd comfortabel af, waarmee ze de thuisfans van Oklahoma City het zwijgen oplegden.
Met deze overwinning komen de Lakers dichter bij het veiligstellen van een van de vier resterende automatische playoff-plaatsen in het westen, na de al gekwalificeerde teams van Oklahoma City en Houston.
De Lakers scoorden in totaal 22 driepunters in de wedstrijd, waarbij Doncic verantwoordelijk was voor vijf van hen. Austin Reaves had vier driepunters in zijn totaal van 20 punten, terwijl LeBron James 19 punten toevoegde.
Shai Gilgeous-Alexander leidde de score voor Oklahoma City met 26 punten op een minder goede avond voor de Thunder, die slechts 43 procent van hun schoten raak schoten en slechts 12 van de 37 driepunters maakten.
James gaf aan dat de Lakers vastbesloten waren om niet te verzwakken na hun snelle start tegen de leiders van de Westelijke Conferentie. “Tussen hen en Cleveland zijn zij de beste teams in de NBA,” zei James. “Ze zijn het nummer één team in het westen, dus je kunt niet verslappen, ongeacht de score — ze zullen altijd een push maken. Daarom staan ze waar ze nu zijn aan het einde van het seizoen.”
“Dus het is een echt goede overwinning voor ons en we kunnen hierop voortbouwen… we proberen gewoon onze gewoontes op te bouwen nu we de laatste fase van het jaar ingaan.”
Reaves gelooft dat het resultaat goed is voor de laatste week van het reguliere seizoen, dat op 13 april eindigt. Zes teams strijden om vier playoff-plaatsen in het westen, van de derde geplaatste Lakers (48-30) tot de achtste geplaatste Memphis Grizzlies (46-32).
“Het is enorm,” zei Reaves. “De manier waarop de ranglijst eruitziet, kun je in een oogwenk van derde naar achtste plaats gaan. Dus voor ons is het groot om zo goed te spelen tegen een team als dit vanavond. Hopelijk kunnen we op deze momentum voortbouwen.”
De teams ontmoeten elkaar opnieuw op dinsdag in Oklahoma City. De Thunder scoorden voor het eerst sinds 15 november minder dan 100 punten.
