Leiders van Canada en Mexico bekritiseren verhoging van Trump’s staalheffing

Leiders van Canada en Mexico uiten kritiek op Trump’s verhoging van staalheffingen

De premier van Canada, Mark Carney, heeft de recente verhoging van de staal- en aluminiumheffingen onder de Amerikaanse president Donald Trump, die de invoerbelasting op metalen van 25 naar 50 procent heeft verhoogd, scherp bekritiseerd. De internationale veroordeling kwam enkele uren nadat de laatste heffing in werking trad op woensdagochtend.

Carney noemde de verhoging “onrechtvaardig”. “Ze zijn illegaal. Ze zijn slecht voor Amerikaanse arbeiders, slecht voor de Amerikaanse industrie en natuurlijk ook voor de Canadese industrie,” zei hij tegen journalisten.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum beloofde ondertussen om tegenmaatregelen te nemen als de Trump-administratie weigert om tariefverlichting te bieden. Ze waarschuwde dat de heffingen een “enorme impact” zouden hebben op de staal- en aluminiumindustrieën van Mexico. “Het gaat hier niet om een oog om oog, maar om het beschermen van onze industrie en onze banen,” voegde ze eraan toe, zonder specifieke stappen te noemen die haar regering zou kunnen nemen.

Canada roept op tot actie

De verhoging van de heffingen werd afgelopen vrijdag aangekondigd, toen Trump een bijeenkomst met staalarbeiders hield net buiten Pittsburgh, Pennsylvania. Dit gebied in de VS is een deel van de Rust Belt, een regio die zwaar is getroffen door de achteruitgang van de Amerikaanse productie. Trump beloofde om heffingen en andere maatregelen te gebruiken om banen en investeringen terug te brengen naar het gebied.

In maart had Trump de heffingen op staal en aluminium vastgesteld op 25 procent. Maar hij dreigde om dat percentage te verhogen tot 50 procent specifiek voor de Canadese invoer van deze metalen, een plan dat hij later leek terug te trekken. Dergelijke bedreigingen hebben echter de betrekkingen tussen de VS en zijn noordelijke buurman, Canada, onder druk gezet. Canada is de grootste leverancier van staal aan de VS, gevolgd door Brazilië en Mexico.

Canada is ook verantwoordelijk voor ongeveer 40 procent van de aluminiuminvoer naar de VS, gevolgd door de VAE, Rusland en Mexico. De regering-Carney heeft beloofd om vergeldingsmaatregelen te nemen zolang de heffingen van Trump van kracht blijven.

Op woensdag riep een van de grootste vakbonden van Canada, Unifor, Carney op om onmiddellijk actie te ondernemen tegen de laatste verhoging van de heffingen, inclusief het beperken van de export van kritieke metalen naar de VS. “Unifor dringt er bij de federale regering op aan om zonder uitstel te handelen om de Canadese productiesector te verdedigen en de escalerende handelsaanval tegen te gaan,” aldus de verklaring van de vakbond.

Premier Doug Ford, die de grootste productieprovincie van Canada, Ontario, leidt, riep ook op tot een soortgelijke reactie van Canada en om “nog eens 25 procent” op Amerikaanse staalimporten te heffen. “Het is heffing voor heffing, dollar voor dollar. We moeten de staalimport naar Canada met nog eens 25 procent heffen, wat in totaal 50 procent maakt,” zei Ford tegen journalisten. “Alles ligt momenteel op tafel.”

Navigeren door wereldwijde handelsverdragen

Zowel Canada als Mexico zijn hard getroffen door de agressieve heffingen van Trump, die ook een algemene belasting van 25 procent op alle invoer die niet onder de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada (USMCA) valt, omvat. De economieën van de drie landen zijn sterk geïntegreerd, met producten zoals auto’s die worden gebouwd met hulpbronnen en fabrieken uit meerdere locaties.

De USMCA-overeenkomst werd gesloten tijdens Trumps eerste termijn, van 2017 tot 2021. Maar sindsdien heeft hij aangegeven dat hij hoopt de vrijhandelsovereenkomst te heronderhandelen voor gunstigere voorwaarden voor de VS. De verdubbeling van de Amerikaanse staal- en aluminiumheffingen wordt echter verwacht een wereldwijde impact te hebben, die veel verder reikt dan Noord-Amerika.

De Europese Unie bereidt zich ook voor op de verhoging. De handelscommissaris van de EU, Maros Sefcovic, ontmoette de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer aan de zijlijn van een bijeenkomst voor de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) op woensdag. “We maken in de goede richting voortgang – en blijven in nauw contact om de vaart erin te houden,” schreef Sefcovic daarna op X.

De Britse handelssecretaris Jonathan Reynolds ontmoette ook Greer en zei dat de staal- en aluminiumheffingen voor zijn land op 25 procent zouden blijven. De twee landen zijn bezig met het smeden van een bilaterale handelsakkoord na de Brexit en kondigden vorige maand een “doorbraak” aan. “We zijn blij dat als gevolg van onze overeenkomst met de VS, Britse staal niet onder deze extra heffingen zal vallen,” aldus een woordvoerder van de Britse regering.

‘Extreem moeilijk om een deal te sluiten’

De laatste verhoging van de heffingen door Trump komt enkele dagen nadat een federale rechtbank oordeelde dat zijn zogenaamde wederzijdse heffingen – die op maat gemaakte belastingen oplegden aan bijna alle Amerikaanse handelspartners – illegaal waren. Trump had deze heffingen in april opgelegd, maar besloot ze voor 90 dagen op te schorten. De uitspraak van de rechtbank werd snel opgeschort terwijl de juridische procedures doorgingen, en Trumps heffingen mogen voorlopig van kracht blijven.

Een van de zwaarst getroffen landen is China, waar de Amerikaanse heffingen op zijn exporten eerder dit jaar tot 145 procent stegen. De Trump-administratie heeft sindsdien geprobeerd een deal met China te sluiten om de handelsoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld te beëindigen. Het Witte Huis zei maandag dat Trump deze week met de Chinese president Xi Jinping zou spreken, wat de hoop wekte dat de twee de spanningen konden verminderen en de onderhandelingen konden versnellen.

Maar op woensdag leek Trump de hoop op een snelle deal te temperen. “Ik vind president XI van China leuk, dat heb ik altijd gedaan en dat zal ik altijd doen, maar hij is ZEER STRAF, EN EXTREEM MOEILIJK OM EEN DEAL MEE TE SLUITEN!!!” plaatste hij op zijn Truth Social-platform. Toen hem naar de opmerkingen werd gevraagd tijdens een reguliere persconferentie, zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, dat Beijing’s “principes en standpunt over het ontwikkelen van de Sino-Amerikaanse betrekkingen consistent zijn.”