Kan het nieuwe anti-extremisme beleid van Pakistan de stijgende gewapende aanvallen stoppen?

Islamabad, Pakistan – Pakistan heeft een nieuw beleid onthuld om “gewelddadig extremisme” aan te pakken met een ongebruikelijke combinatie van instrumenten, waaronder veranderingen in het schoolcurriculum, religie en sociale media outreach, naast militaire tactieken, op een moment dat dodelijke gewapende aanvallen toenemen.

Toch waarschuwen veel analisten dat het plan te ambitieus is, te weinig details bevat en moeilijk uitvoerbaar is onder de algehele leiding van een leger dat gewend is om militaire kracht als zijn primaire wapen te gebruiken. Sommige experts beweren dat het Nationale Beleidsplan ter Preventie van Gewelddadig Extremisme (NPVE), zoals het nieuwe plan wordt genoemd, in feite “oude wijn in een nieuwe fles” is.

Het nieuwste beleid, vorige week openbaar gemaakt, komt op een moment van toenemend geweld, vooral in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa en de zuidwestelijke provincie Balochistan.

Volgens cijfers van het Center for Research and Security Studies (CRSS), een denktank gevestigd in Islamabad, was 2024 het dodelijkste jaar voor Pakistan in bijna een decennium. De gegevens onthullen dat 2.526 mensen in het afgelopen jaar zijn omgekomen bij aanvallen – waaronder bijna 700 veiligheidsfunctionarissen, meer dan 900 burgers en ongeveer 900 gewapende strijders.

De meeste van deze aanvallen werden uitgevoerd door de Pakistaanse Taliban, bekend onder de afkorting TTP, een gewapende groep die ideologisch verbonden is met de Taliban in Afghanistan. De TTP voert sinds zijn opkomst in 2007 een gewapende opstand tegen Pakistan.

Hoewel Pakistan in het verleden soortgelijke anti-extremisme kaders heeft geïntroduceerd, is het nieuwe 71-pagina tellende document, opgesteld door de Nationale Autoriteit voor Contraterrorisme (NACTA) – een autonome overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor inlichtingenverzameling, dreigingsbeoordeling en contraterrorisme strategieën – anders, aldus Dayyab Gillani, directeur onderzoek en ontwikkeling bij NACTA.

Volgens hem is de belangrijkste verschuiving dat het nieuwe beleid een “maatschappelijke benadering” bevordert om “gewelddadig extremisme” te voorkomen, inclusief het gebruik van “non-kinetische” middelen. In militaire terminologie verwijzen kinetische maatregelen naar gewapende kracht.

Wat zegt het NPVE-beleid?

Gillani, die twee jaar geleden bij NACTA kwam, zei dat het werk aan de NPVE oorspronkelijk in 2019 begon, maar politieke instabiliteit de voltooiing ervan tot 2024 heeft vertraagd. Het beleid werd in december goedgekeurd door de kabinet van premier Shehbaz Sharif.

Het beleid presenteert een “5-R” benadering – Herzien, Bereik, Verminder, Versterk en Reïntegreren – met een reeks van 700 KPI’s (key performance indicators) om de effectiviteit op de korte, middellange en lange termijn te meten.

De eerste beleidsmaatregel, “Herzien”, richt zich op het hervormen van het curriculum en het betrekken van jongeren en beïnvloeders zoals leraren en religieuze leiders. “Bereik” heeft als doel een nationaal narratief te bevorderen via de media en harde narratieven op sociale media tegen te gaan.

“We leven in het tijdperk van sociale media, dat een belangrijk instrument voor radicalisering is geworden,” zei Gillani. “Dit vereist een vernieuwde communicatiestrategie.”

“We moeten een cultuur van tolerantie, acceptatie en inclusie bevorderen, waarin mensen sociale, politieke en religieuze verschillen respecteren zonder naar geweld te grijpen,” voegde hij eraan toe.

“Verminder” richt zich op jongeren en vrouwen door middel van vredesinitiatieven en onderzoek naar de rol van vrouwen in gewapende rebellie. “Versterk” heeft tot doel vrede en tolerantie te bevorderen door middel van kunst, cultuur en wetenschappelijke innovatie.

De laatste beleidsmaatregel, “Reïntegreren”, omvat de-radicalisering, rehabilitatie en verzoeningsprogramma’s voor voormalige strijders en conflictgetroffen gemeenschappen.

“De fundamentele verantwoordelijkheid van een staat tegenover zijn burgers is zorg voor hen te bieden. Non-kinetische maatregelen, die empathisch van aard zijn, zijn wat de overheid moet benadrukken om extremisme tegen te gaan,” zei Gillani.

Militaire operaties en oude beleidslijnen

Pakistan heeft twee decennia van gewapend geweld gekend en heeft meerdere militaire operaties gelanceerd om gewapende groepen te bestrijden.

Na de aanslagen van 11 september en de daaropvolgende invasie van de Verenigde Staten in Afghanistan werd Pakistan een toevluchtsoord voor Talibanleiders en al-Qaeda-leden die Afghanistan ontvluchtten.

Nadat de TTP aan invloed won in Pakistan, lanceerde het leger verschillende campagnes om hen te bestrijden en de controle over het gebied te herwinnen. Het was echter pas na de aanval op de Army Public School in Peshawar in 2014, waarbij meer dan 140 kinderen omkwamen, dat de regering een Nationaal Actieplan (NAP) formuleerde – een van haar eerste formele kaders om gewapende opstand te bestrijden. Sindsdien zijn vergelijkbare beleidslijnen gelanceerd en bijgewerkt.

Maar Gillani betoogde dat deze eerdere beleidslijnen “reactief” waren en zich voornamelijk richtten op kinetische maatregelen, waardoor de preventieve en gemeenschapsgerichte aanpak van het NPVE uniek is.

“Gemeenschapsbetrokkenheid is cruciaal voor succes. Kinetische maatregelen laten blijvende littekens achter op gemeenschappen die geweld hebben geleden,” zei hij. “Daarom benadrukken we preventie.”

Uitdagingen bij de implementatie van het beleid

Maar terwijl analisten erkennen dat het NPVE een balans vindt tussen militaire en niet-militaire strategieën — althans op papier — waarschuwen ze dat de ambitieuze reikwijdte van het beleid uitdagingen voor de uitvoering met zich meebrengt.

“Pakistan heeft een geschiedenis van goedbedoelde beleidslijnen die falen door slechte uitvoering. Het succes van dit beleid hangt af van de vraag of de staat ervoor zorgt dat het goed wordt uitgevoerd,” zei Abdul Basit, onderzoeker aan de S Rajaratnam School of International Studies in Singapore.

Vergelijkbare zorgen werden geuit door Iftikhar Firdous, medeoprichter van The Khorasan Diary, een platform dat regionale veiligheid volgt.

“Dit beleid erkent dat intellectueel kapitaal net zo belangrijk is als militaire actie, aangezien ideologieën vaak invloedrijker zijn dan wapens. Echter, het implementatiekader van het beleid mist de nauwkeurigheid die nodig is om de doelstellingen te bereiken,” zei Firdous, die in Peshawar is gevestigd.

Centraal in de implementatie-uitdagingen staat een centrale vraag: Wie krijgt de uitvoering van het beleid?

Civiele versus militaire controle

“Op een moment dat de snelle invloed van het leger in bijna alle aspecten van de samenleving zichtbaar is, is NACTA geen uitzondering. Dus wanneer een niet-militariseerd kader om gewelddadig extremisme aan te pakken door het leger wordt uitgevoerd, wie kan dan het succes garanderen?” vroeg Basit, de Singaporese academicus.

Firdous was het ermee eens dat militaire toezicht op het beleid zorgen zou baren.

“Hoe kan NACTA effectief opereren als het wordt gezien als een inbreuk op de jurisdictie van andere wetshandhavingsinstanties? Kan een civiel geleide NACTA worden geaccepteerd in een systeem dat wordt gedomineerd door het leger? Dit zijn cruciale vragen die beantwoord moeten worden voor consensusvorming en voor de implementatie van het beleid,” voegde hij eraan toe.

Rohan Gunaratna, professor in veiligheidsstudies aan de S Rajaratnam School of International Studies, betoogde dat het nieuwe beleid ook lijdt aan een andere tekortkoming.

Het is cruciaal voor Pakistan om “aangepaste beleidsopties” te ontwikkelen die inspelen op de specifieke behoeften van elke groep in de samenleving, zei hij.