Javier Milei uit Argentinië lanceert initiatief ter versterking van de banden tussen Israël en Latijns-Amerika

Nieuws|Politiek

De Argentijnse president Javier Milei heeft een nieuw initiatief van $1 miljoen aangekondigd om de banden tussen Latijns-Amerika en Israël te versterken, voorafgaand aan een verwachte bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Op maandag maakte de Genesis Prize Foundation bekend dat Milei, de recentste winnaar van deze prijs, zijn prijzengeld zal gebruiken om een nieuwe non-profitorganisatie op te richten: de American Friends of the Isaac Accords (AFOIA).

“AFOIA is een middel om Milei’s gedurfde visie te bevorderen en andere leiders in Latijns-Amerika aan te moedigen zich achter Israël te scharen, antisemitisme te bestrijden en de ideologieën van terreur te verwerpen die onze gedeelde waarden en vrijheden bedreigen,” aldus Stan Polovets, medeoprichter van de Genesis Prize, in een persbericht. Het persbericht legt uit dat de nieuwe non-profit deels geïnspireerd is door de inspanningen van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump om de relaties tussen Israël en zijn Arabische buren te normaliseren.

Tijdens Trumps eerste termijn, van 2017 tot 2021, kwamen landen zoals Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten overeen diplomatische betrekkingen met Israël aan te gaan in een reeks overeenkomsten die bekend staan als de Abraham Accords. Milei’s inspanningen komen terwijl Israël in Latijns-Amerika steeds meer wordt veroordeeld om zijn oorlog in Gaza, die door VN-experts is vergeleken met een genocide.

Land zoals Colombia en Bolivia hebben sinds het begin van de oorlog in 2023 de diplomatieke banden met Israël verbroken, en Brazilië is recentelijk de nieuwste natie geworden die zich bij een rechtszaak tegen Israël heeft aangesloten, ingediend door Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof. “De Isaac Accords zijn gericht op het spiegelen van het succes van de Abraham Accords door diplomatieke, economische en culturele samenwerking tussen Israël en belangrijke Latijns-Amerikaanse landen te bevorderen,” aldus het persbericht.

De non-profitorganisatie zal aanvankelijk haar inspanningen richten op drie Latijns-Amerikaanse landen: Uruguay, Panama en Costa Rica. Het persbericht vermeldt dat regionale analisten zeggen dat deze landen “klaar zijn voor verbeterde samenwerking met Israël.” “Deze naties kunnen aanzienlijk profiteren van de Israëlische expertise op het gebied van watertechnologie, landbouw, cyberdefensie, fintech, gezondheidszorg en energie,” staat er verder.

De Isaac Accords non-profit heeft uiteindelijk als doel haar missie uit te breiden naar Brazilië, Colombia, Chili en mogelijk El Salvador tegen 2026. Danny Danon, de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties, prees de oprichting van de non-profit en noemde Milei een voorbeeld voor zijn buren in de regio. Echter, hij erkende dat verschillende prominente Latijns-Amerikaanse leiders zich tegen de militaire campagne van Israël in Gaza hebben uitgesproken.

“Gezien de vijandigheid jegens de Joodse staat vanuit sommige landen in de regio is de steun van Israël door Latijns-Amerikaanse landen, die nu aan de zijlijn staan, erg belangrijk,” zei Danon in het persbericht. Hooggeplaatste leiders zoals de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva hebben de mensenrechtenschendingen in Gaza krachtig veroordeeld, waar meer dan 61.500 Palestijnen zijn omgekomen en velen riskeren te sterven door honger.

De enclave bevindt zich onder een Israëlische blokkade die de hoeveelheid voedsel, water en essentiële benodigdheden die de bewoners bereiken, beperkt. Vorige maand waarschuwde de VN voor “toenemend bewijs van hongersnood” en “catastrofale honger” in Gaza. “We kunnen niet onverschillig blijven tegenover de genocide die Israël in Gaza uitvoert, de willekeurige moord op onschuldige burgers en het gebruik van honger als wapen van oorlog,” zei president Lula tijdens de BRICS-economische alliantie in juli.

Milei omarmt Israël

Terwijl linkse Latijns-Amerikaanse leiders zoals Lula stappen ondernemen om zich van Israël te distantiëren, heeft Milei, een libertariër, de tegenovergestelde benadering gekozen. In juni bevestigde Milei bijvoorbeeld zijn voornemen om de Argentijnse ambassade in Israël van Tel Aviv naar Jeruzalem te verplaatsen tegen 2026, ondanks tegenstrijdige Israëlische en Palestijnse claims over de stad. Trump nam in 2018 een soortgelijke beslissing.

Milei heeft Israël ook geprezen voor zijn mensenrechtenrecord, inclusief een bericht op sociale media afgelopen mei ter ere van de 77e verjaardag van de oprichting in 1948, wat resulteerde in de massale verdrijving van Palestijnen. “Ik feliciteer de staat Israël met zijn korte maar glorieuze 77 jaar van bestaan,” schreef de Argentijnse president. “Net als Argentinië is Israël een baken van VRIJHEID en DEMOCRATIE.”

Milei, een katholiek, heeft zelfs interesse getoond om zich te bekeren tot het jodendom, wat een primeur zou zijn voor een Argentijnse president. Zijn keuze als winnaar van de Genesis Prize 2025 wordt gezien als een primeur voor een niet-Joodse persoon, en het is gebruikelijk dat winnaars de geldprijs aan een goed doel geven dat ze steunen.

Echter, Milei’s pro-Israël houding heeft geleid tot publieke tegenstand in Argentinië. Afgelopen zaterdag vulden duizenden demonstranten de straten van de hoofdstad Buenos Aires om de Israëlische acties in Gaza te veroordelen. “We eisen niet alleen de opening van grenzen en de toegang van humanitaire hulp: we steunen de strijd voor een #FreePalestine. Zionisme is geen jodendom,” schreef een groep betrokken bij de protesten, JudiesXPalestina, op sociale media.

Vele demonstranten uitten ook hun verzet tegen berichten dat Netanyahu in de komende weken Argentinië zou bezoeken. De komst van de Israëlische premier zou de toewijding van Argentinië aan het Internationaal Strafhof (ICC), waarvan het lid is, op de proef stellen. In 2024 heeft het ICC arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant, op basis van redelijke gronden om te geloven dat zij oorlogsmisdaden in Gaza hebben uitgevoerd. Het ICC is echter afhankelijk van lidstaten om dergelijke arrestaties uit te voeren. Argentinië’s beslissing om Netanyahu te verwelkomen kan daarom worden gezien als een afkeuring van de autoriteit van het hof, wat de kracht ervan verder verzwakt.