Japan voert de doodstraf uit door ophanging voor ‘Twitter-moordenaar’ die 9 mensen heeft vermoord

Takahiro Shiraishi, die schuldig werd bevonden aan het doden en ontleden van negen mensen met wie hij contact had via sociale media, is geëxecuteerd. Dit is de eerste uitvoering van de doodstraf in Japan in bijna drie jaar.

Shiraishi werd op vrijdag opgehangen nadat hij in 2017 was veroordeeld voor de moorden op acht vrouwen en één man in zijn appartement in Zama, gelegen in Kanagawa nabij Tokio. Hij kreeg de bijnaam “Twitter-killer” omdat hij zijn slachtoffers via het sociale mediaplatform, nu bekend als X, benaderde.

Hij gaf toe de moorden te hebben gepleegd nadat hij contact had gelegd en mensen had aangeboden te helpen die met zelfmoord worstelden. Volgens mediaberichten had hij delen van de lichamen van zijn negen slachtoffers in koelers rondom zijn kleine appartement verstopt.

Minister van Justitie Keisuke Suzuki, die de ophangingen van Shiraishi autoriseerde, verklaarde dat hij deze beslissing had genomen na zorgvuldige overweging van de zaak, waarbij hij rekening hield met de “extreem egoïstische” motieven van de veroordeelde voor misdaden die “grote schok en onrust in de samenleving” veroorzaakten.

De executie op vrijdag was de eerste in Japan sinds juli 2022 van een man die was veroordeeld voor een steekpartij in het Akihabara winkelgebied in Tokio in 2008. Het was ook de eerste keer dat de doodstraf werd uitgevoerd sinds de regering van premier Shigeru Ishiba in oktober vorig jaar was geïnstalleerd.

In september vorig jaar sprak een Japanse rechtbank Iwao Hakamada vrij, die de langste tijd ter wereld op de dodendood had doorgebracht. De rechtbank oordeelde dat hij ten onrechte was veroordeeld voor misdaden die bijna 60 jaar geleden waren gepleegd.

Een van de meest spraakmakende executies in Japan vond plaats in 2018 van de goeroe Shoko Asahara en 12 voormalige leden van de Aum Shinrikyo doomsday cult, die de sarin gasaanvallen in 1995 op het Tokio metro systeem organiseerden, waarbij 14 mensen omkwamen en duizenden ziek werden.

In Japan wordt de doodstraf uitgevoerd door ophanging, en gevangenen worden enkele uren voor hun executie op de hoogte gesteld, wat al lange tijd door mensenrechtenorganisaties wordt bekritiseerd vanwege de stress die het opgevangen door de gevangenen op de dodendood met zich meebrengt.

Japan en de Verenigde Staten zijn de enige twee leden van de Groep van Zeven geïndustrialiseerde economieën die de doodstraf handhaven. Er is sterke publieke steun voor deze praktijk in Japan. Een overheidsenquête in 2024 onder 1.800 respondenten toonde aan dat 83 procent de doodstraf als “onvermijdelijk” beschouwde.