Italië houdt referendum over versoepeling van de regels voor burgerschap

Italië stemt over referenda voor versoepeling van het staatsburgerschap en versterking van arbeidsbescherming

Italië is begonnen met stemmen over referenda die gericht zijn op het versoepelen van de regels voor het verkrijgen van het staatsburgerschap en het versterken van de arbeidsbescherming. Dit gebeurt te midden van bezorgdheid dat een lage opkomst de geldigheid van de stemming kan ondermijnen. De stemperiode begon op zondag en duurt voort tot maandag.

Op het stembiljet staat de vraag of Italianen het eens zijn met het verkorten van de vereiste verblijfsperiode om in aanmerking te komen voor Italiaans staatsburgerschap door naturalisatie van 10 naar 5 jaar. Momenteel moet een inwoner van een niet-EU-land, zonder huwelijk of bloedbanden met Italië, 10 jaar in het land wonen voordat hij of zij een aanvraag voor staatsburgerschap kan indienen, een proces dat jaren kan duren.

Voorstanders van de hervorming beweren dat dit ongeveer 2,5 miljoen buitenlanders die in Italië wonen zou kunnen raken en dat de Italiaanse staatsburgerschapswet daarmee in lijn zou komen met veel andere Europese landen, waaronder Duitsland en Frankrijk. De maatregelen zijn voorgesteld door de belangrijkste vakbond van Italië en linkse oppositiepartijen.

Premier Giorgia Meloni heeft aangekondigd naar de stembureaus te gaan, maar geen stem uit te brengen. De linkse partijen hebben deze actie bekritiseerd als antidemocratisch, aangezien het de noodzakelijke opkomst van 50 procent plus één van de stemgerechtigden om de stemming geldig te maken, niet zou helpen.

Meloni, wier extreemrechtse partij Broeders van Italië de prioriteit heeft gegeven aan het verminderen van ongedocumenteerde immigratie, is sterk tegen de hervorming. Ze zei donderdag dat het huidige systeem “een uitstekende wet is, een van de meest open, in de zin dat we jarenlang tot de Europese landen behoren die jaarlijks het hoogste aantal staatsburgerschappen verlenen”.

Volgens statistieken hebben meer dan 213.500 mensen in 2023 het Italiaanse staatsburgerschap verkregen, wat het dubbele is van het aantal in 2020 en één vijfde van het totaal in de EU. Meer dan 90 procent van hen kwam van buiten de EU, voornamelijk uit Albanië en Marokko, evenals uit Argentinië en Brazilië, twee landen met grote Italiaanse immigrantgemeenschappen.

Zelfs als de voorgestelde hervorming wordt aangenomen, zal het geen invloed hebben op de migratiewet die velen als de meest onrechtvaardige beschouwen – kinderen die in Italië zijn geboren uit buitenlandse ouders kunnen pas op hun 18e nationaliteit aanvragen. De Italiaanse zanger Ghali, geboren in Milaan uit Tunesische ouders en een uitgesproken voorstander van de wijziging van de wet voor kinderen, drong er bij zijn fans op aan om de voorstellen te steunen als een stap in de goede richting. “Ik ben hier geboren, ik heb hier altijd gewoond, maar ik heb pas op mijn 18e staatsburgerschap ontvangen,” zei Ghali op Instagram. “Met een ‘Ja’ vragen we dat vijf jaar leven hier genoeg is, niet 10, om deel uit te maken van dit land.”

Michelle Ngonmo, een culturele ondernemer en voorvechtster van diversiteit in de mode-industrie, drong ook aan op een “ja”-stem. “Dit referendum gaat echt over waardigheid en het recht om erbij te horen, wat cruciaal is voor veel mensen die hier zijn geboren en het grootste deel van hun volwassen leven hebben bijgedragen aan de Italiaanse samenleving. Voor hen is een gebrek aan staatsburgerschap als een onzichtbare muur,” zei Ngonmo, die het grootste deel van haar leven in Italië heeft gewoond nadat ze als kind uit Kameroen was verhuisd.

“Je bent goed genoeg om te werken en belasting te betalen, maar niet om volledig erkend te worden als Italiaan. Dit wordt een handicap voor jonge generaties, vooral op creatief gebied, en creëert frustratie, uitsluiting en een groot verlies van potentieel,” vertelde ze aan een nieuwsagentschap.

De andere vier maatregelen op het stembiljet hebben betrekking op de arbeidswetgeving, waaronder betere bescherming tegen ontslag, hogere ontslagvergoedingen, de omzetting van tijdelijke contracten in vaste contracten en aansprakelijkheid in geval van arbeidsongevallen.

Opiniepeilingen gepubliceerd medio mei toonden aan dat slechts 46 procent van de Italianen zich bewust was van de onderwerpen die aan de basis lagen van de referenda. De opkomstprognoses waren zelfs zwakker, met ongeveer 35 procent van de meer dan 51 miljoen stemgerechtigden, ver onder de vereiste quorum.

Veel van de 78 referenda die in het verleden in Italië zijn gehouden, zijn mislukt door een lage opkomst. De stembureaus gingen zondag om 7 uur lokale tijd (05:00 GMT) open, met resultaten die verwacht worden nadat de stembureaus maandag om 15:00 uur (13:00 GMT) sluiten.