Israëlische ambassade medewerkers doodgeschoten in Washington DC: Wat we weten over de aanvaller en de slachtoffers

Uitleg: Geweld tegen Israëlische ambassade medewerkers in Washington, DC

Op woensdagavond zijn twee medewerkers van de Israëlische ambassade in de Verenigde Staten doodgeschoten in Washington, DC, toen zij een Joods museum verlieten. Dit leidde tot verontwaardiging onder zowel Amerikaanse als Israëlische officials.

De verdachte, de 30-jarige Elias Rodriguez uit Chicago, Illinois, is gearresteerd in verband met de schietpartij. Hij is de enige verdachte.

President Donald Trump heeft de schietpartij veroordeeld als “vreselijk” en verklaarde dat er geen plek is voor “haat” in de VS. De Israëlische president Isaac Herzog zei dat hij “verwoest” was door wat er in de hoofdstad was gebeurd. “Dit is een verachtelijke daad van haat, van antisemitisme, die het leven heeft gekost aan twee jonge medewerkers van de Israëlische ambassade,” zei hij.

Kristi Noem, de minister van Binnenlandse Veiligheid, heeft verklaard dat de federale autoriteiten de aanval onderzoeken en de “verdorven dader” voor de rechter zullen brengen.

Wat weten we tot nu toe?

De politie ontving meerdere meldingen van een schietpartij nabij het Capital Jewish Museum rond 21:00 uur op woensdag (01:00 GMT donderdag). De slachtoffers, een man en een vrouw, verlieten een evenement in het museum, gelegen nabij het FBI-kantoor en het kantoor van de Amerikaanse procureur-generaal, toen de verdachte een groep van vier personen benaderde en het vuur opende, aldus politiechef Pamela Smith tijdens een persconferentie.

Eerste hulpverleners troffen de slachtoffers bewusteloos en zonder ademhaling aan. Ondanks levensreddende pogingen werden beide slachtoffers dood verklaard.

Volgens de politie betrad de verdachte het museum na de schietpartij en werd hij door beveiligingspersoneel van het evenement aangehouden. “Eenmaal in de handboeien identificeerde de verdachte waar hij het wapen had weggegooid, en dat wapen is teruggevonden,” zei Smith.

Wie zijn de slachtoffers?

De twee slachtoffers zijn door de Israëlische ambassade in Washington, DC geïdentificeerd als Yaron Lischinsky en Sarah Lynn Milgrim. Beide waren medewerkers. De Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, vertelde aan verslaggevers dat de jonge medewerkers een stel waren dat “op het punt stond te verloving”. “De jonge man had deze week een ring gekocht met de bedoeling zijn vriendin volgende week in Jeruzalem ten huwelijk te vragen,” onthulde Leiter.

Wat weten we over de verdachte, Elias Rodriguez?

De verdachte is geïdentificeerd als de 30-jarige Elias Rodriguez uit Chicago, Illinois. “Hij was geen bekende persoon. Er was geen verhoogde alertheid voordat dit gebeurde,” zei de politie.

Wat weten we over de motieven van de verdachte?

Tot nu toe heeft de politie geen motief bevestigd. Israël’s minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, gaf de schuld aan een “toxische antisemitische aanstichting tegen Israël en Joden over de hele wereld” sinds de aanval van Hamas op Israël in oktober 2023. Toen de verdachte, Elias Rodriguez, in hechtenis werd genomen, begon hij te scanderen: “Vrij, vrij Palestina,” zei politiechef Smith.

Mohamad Elmasry, professor media studies aan het Doha Institute for Graduate Studies, zei dat de aanvallen “afschuwelijk” waren en terecht veroordeeld werden, ongeacht politieke ideologie. “Maar het is ook mogelijk dat de heer Rodriguez deze daad van wraakzuchtig geweld heeft uitgevoerd tegen de staat Israël, of dat hij zijn frustraties over de genocide in Gaza of de apartheidspolitiek van Israël op deze ambassade medewerkers heeft uitgegoten. Dat is een belangrijk onderscheid, want als dat het motief is, vereist het een andere aanpak.”

Hoe is de reactie op de schietpartij geweest?

“Deze vreselijke moorden in DC, die duidelijk gebaseerd zijn op antisemitisme, moeten NU eindigen!” postte president Trump vroeg op donderdag op sociale media. “Haat en radicalisme hebben geen plaats in de VS. Mijn medeleven gaat uit naar de families van de slachtoffers. Het is zo verdrietig dat zulke dingen kunnen gebeuren! God zegene jullie allemaal!”

Israëlische officials hebben ook sterk op de gebeurtenis gereageerd en het omschreven als een “verachtelijke daad van haat”. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei na de schietpartij: “Wij getuigen van de vreselijke prijs van antisemitisme en de wilde aanstichting tegen de staat Israël. Ik heb opdracht gegeven om de beveiligingsmaatregelen bij Israëlische missies over de hele wereld te versterken en de bescherming van staat vertegenwoordigers te verhogen.”

Op donderdag kwamen er reacties en condoleances binnen vanuit andere landen. De Duitse kanselier Friedrich Merz noemde de schietpartij een “gruwelijke daad” in een post op X, waarbij hij voegde dat we op dit moment “moeten aannemen dat er een antisemitisch motief was.”

Kaya Kallas, de EU-buitenlandchef, zei: “Geschokt door de schietpartij op twee Israëlische ambassade medewerkers in Washington DC. Er is en moet geen plaats zijn in onze samenlevingen voor haat, extremisme of antisemitisme. Ik bied mijn condoleances aan de families van de slachtoffers en het volk van Israël aan.”

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noel Barrot, zei: “De moord op twee leden van de Israëlische ambassade nabij het Joods Museum in Washington is een afschuwelijke daad van antisemitische barbarij. Niets kan zo’n geweld rechtvaardigen. Mijn gedachten zijn bij hun dierbaren, hun collega’s en de staat Israël.”

In Ierland zei de premier, Micheal Martin: “Ik veroordeel de gruwelijke gewapende aanval die gisteravond twee Israëlische ambassade medewerkers in Washington DC doodde. Mijn diepste medeleven gaat uit naar de familie en vrienden van het paar, en het Israëlische volk. Er is absoluut geen plaats voor geweld of haat.”

Antonio Tajani, de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei: “Ik sta achter de staat Israël om de tragische moord op twee jonge medewerkers van de Israëlische ambassade in Washington. Beelden van terreur en geweld moeten sterk veroordeeld worden. Antisemitisme, geboren uit haat tegen Joden, moet gestopt worden; de gruwelen van het verleden mogen nooit terugkeren.”

Wat gebeurt er nu?

Politiechef Smith zei dat de wetshandhaving niet gelooft dat er op dit moment een voortdurende bedreiging voor de gemeenschap bestaat. FBI-directeur Kash Patel zei dat hij en zijn team op de hoogte waren gebracht van de schietpartij. “Terwijl we samenwerken met [de Metropolitan Police Department] om te reageren en meer te leren, bid alstublieft voor de slachtoffers en hun families,” schreef hij op X.

Burgemeester van Washington, DC, Muriel Bowser, vertelde verslaggevers dat haar administratie geen “geweld of haat in onze stad” zou tolereren. “We zullen geen enkele daad van terrorisme tolereren, en we gaan als gemeenschap samen staan in de komende dagen en weken om een duidelijke boodschap te sturen dat we antisemitisme niet zullen tolereren,” zei Bowser.

De schietpartij komt terwijl Israël een nieuwe militaire campagne in Gaza heeft gelanceerd om de controle over het hele gebied te krijgen, terwijl het een 11 weken durende hulpblokkade blijft opleggen die wereldwijd breed veroordeeld is. Veel wereldleiders, inclusief bondgenoten, hebben geëist dat Israël de oorlog beëindigt en hulp toestaat in het door de oorlog getroffen gebied, anders zullen er sancties volgen.